Un ours, des armes, un zombie sous boîtes. Ce container était un révélateur de surprises. Puis. Ses yeux tombèrent sur quelque chose au fond, derrière sa sœur en fait. James venait de la sauver d’un zombie, lui allait lui épargner les yeux.

-Jane, j’aimerais que tu sortes sans te retourner s’il-te-plaît. Fais-moi confiance. Tu ne veux pas voir.  

Il y avait une cage derrière elle, un peu plus loin dans son dos. Celui que James avait tué devait être le bourreau qui avait mis un terme à ses deux petites vies. À leurs vêtements, il pouvait dire que c’était des fillettes. Elles devaient avoir selon la grandeur entre cinq et huit ans, mais ce n’était qu’une estimation basé sur la grandeur. Donc imprécise. Elles n’étaient pas devenu zombies, celui prit sous la caisse n’avait même pas pu se vautrer de leur chair non plus vu sa position. Elles avaient été visiblement tuées par balle. Il devait y avoir longtemps car l’odeur de la mort ne flottait pas. Leur peau semblait avoir séché sur leur visage comme si on les avait momifiées.  Il entendit Sierra dire que s’ils avaient terminés, ils pouvaient sceller et passer à un autre. Il était d’accord. Il se dirigea vers Jane, lui tendit la main pour l’aider à se relever et la fit sortir s’assurant qu’elle obéisse et ne regarde pas. James avait vu lui aussi, la pâleur de sa peau lui indiqua qu’il n’avait pas plus apprécié le spectacle que lui. Kal hésita, il laissa Jane dehors et alla prendre l’ours du début. Il devait appartenir à l’une des fillettes, il l’offrirait à Ayana, il aurait dû se sentir coupable de le prendre mais non. Ici, c’était survie avant tout. Il se consolait en se disant que leur mort avait dû être rapide. Mais leur fin de vie n’avait pas du être bien joyeuse.

Willow n’avait rien vu de ce qui se passait et à son avis, c’était tout aussi bien comme ça. Aussi quand Kaleb avait dit à Jane de sortir de là sans regarder derrière elle, Will avait décidé de carrément détourner la tête. Ça devait être assez horrible pour que Kal ordonne carrément à sa sœur de sortir du container, alors Willow n’était pas trop tentée d’entrer à son tour. Mais d’une manière ou d’un autre, ils devraient revenir là-dedans. Il y avait des armes et ça, avec la nourriture, l’eau et les médicaments, figurait dans leur liste d’items importants à acquérir.

Au container suivant, puisque Will était la première, elle tendit l’oreille, histoire de s’assurer qu’il n’y avait pas de bruit suspect de l’autre côté de la porte et quand elle fut rassurée, elle pris la paire de pinces et coupa le cadenas, chose qui ne s’avéra pas aussi difficile qu’elle ne l’aurait cru. Après s’être débarrassée du cadenas, la jeune femme ouvrit lentement la porte et commença lentement à ouvrir une boîte tout en gardant un œil sur le fond du container, histoire de ne pas avoir droit à une mauvaise surprise.

- Chouette, des fringues! On pourra enfin brûler les vêtements qui se décomposent lentement, mais sûrement!

Parce qu’il fallait bien reconnaitre que certains vêtements étaient réparés très souvent afin d’allonger leur durée de vie parce qu’ils n’avaient rien d’autre pour les remplacer. Cette cargaison pourrait donc s’avérer très utile.

Jane s’était retournée, bien évidemment qu’elle s’était retournée. Dès qu’on lui disait de ne pas regarder quelque chose, elle ne pouvait s’empêcher de jeter un oeil dans la direction concernée. C’était automatique. Quelques fractions de seconde avaient été suffisantes pour que la vision d’horreur des deux gamines exécutées s’imprime à jamais sur sa rétine. La jeune femme ignorait si Kaleb avait remarqué qu’elle lui avait désobéi, à vrai dire elle avait à peine bougé. Encore sous le choc, elle se laissa guider sans dire un mot et sans rien laisser transparaître.

Une fois à l’air libre, elle laissa le groupe se concentrer sur le container suivant, restant en retrait. Alors que tous les regards semblaient se porter sur les vêtements qu’ils venaient de découvrir, elle fit quelques pas en arrière puis se dirigea jusqu’au pont. Il fallait qu’elle vomisse. Elle était penchée la tête dans le vide lorsqu’elle commença à se sentir mal, comme si elle était sur le point de s’évanouir d’un instant à l’autre Le manque de nourriture probablement. Il était impératif qu’elle s’allonge dans un endroit sûr avant de s’écrouler si elle voulait éviter d'attirer tous les rôdeurs du coin. Elle regarda rapidement autour d’elle et repéra un container non verrouillé qui s’avérait vide. Elle s’engouffra à l’intérieur, vérifia brièvement que le lieu était sûr puis ferma la porte derrière elle. Jane se laissa alors tomber au sol, juste à temps pour pouvoir contrôler ses mouvements et chuter silencieusement puis ferma les yeux et releva les jambes, attendant que le malaise passe.

Il aurait aimé ne pas voir ce qu’il y avait dans le fond, ne jamais voir cette cage et ne pas comprendre a qui appartenait cet ourson que Kaleb venait de prendre pour sa fille. Jane avait-elle regardé malgré l’avertissement de son frère, il sentait que oui. La jeune femme avait blêmit d’un seul coup. Il était sur que oui. Il s’approcha d’Alicia et déposa un baiser sur son front fermant les yeux un instant. Il en avait besoin. Il prit la suite des autres pour découvrir un nouvel endroit. Willow s’en chargeait, tant mieux pour lui. Il était troublé et n’avait aucun envie de s’extasier sur des vêtements. Il marqua le container et ils passèrent au prochain. Plus de temps à perdre. Il avait remarqué que Jane s’était retiré, il ne le signala pas pour le moment, elle devait être dans le même état que lui, sinon pire. Il lui laisserait un peu d’espace et si elle ne revenait pas, il irait la chercher. Mais pour le moment, il sentait qu’elle avait besoin d’être seule pour diriger ce qu’elle venait de voir. Il ne pouvait pas se le permettre, alors il lui laissait le loisir de le faire. Il devait rester solide et fort. Il ne s’était permis que la faiblesse d’aller trouver Alicia quelques instants. Il était sur que son beau-frère avait eu envie de faire la même chose avec Mackenzie.

Sierra semblait vraiment pressée d’avancer et de passer au prochain container. Alicia ne pouvait le lui reprocher, elle se retrouvait avec des étrangers et séparée de son copain. A sa place, Ally en aurait sûrement fait autant. Cependant, à voir le manque flagrant de réaction des autres membres de leur groupe, Ally compris qu’ils n’avaient rien compris. Sierra n’aurait pas été là que ça n’aurait pas fait une grande différence. Chose qu’Alicia comprenait encore une fois parce qu’elle-même avait toujours l’impression d’être transparente.

Alicia avait vu sa sœur s’éloigner, elle avait préféré ne pas la suivre. Les paris étaient ouverts, Kaleb irait-il la rejoindre? Le contraire serait étonnant, mais allez savoir! Si Jane avait voulu de la compagnie, elle ne se serait pas éloignée aussi discrètement sans le dire à personne. Discrètement. C’était relatif. James non plus n’avait pas manqué de voir qu’elle ne restait pas avec eux. Juste avant que Jane décide de partir de son côté, James était venu l’embrasser sur le front avant de les conduire vers la prochaine grosse boîte de conserve à ouvrir. Ally s’approcha de son frère, lui pris la paire de pinces des mains et se dirigea vers le cadenas à ouvrir en lançant par-dessus son épaule:

- Comme l’a dit Sierra et que ça ne semble pas vous avoir franchement marqué, on a encore du pain sur la planche. Je n’ai pas envie de passer la nuit dans le coin, alors on bouge.

Après s’être assurée qu’il n’y avait pas de bruit suspect derrière la porte, Alicia coupa le cadenas.

Ce froid dans la famille Birmingham semblait être polaire. Une des deux jumelles – tiens, où était passée le deuxième membre du duo? – les rappela brusquement à l’ordre en leur disant que personne n’avait prêté attention à ce que Sierra avait dit concernant le fait qu’ils avaient encore beaucoup de travail et qu’ils devraient continuer à bosser. Sissi l’avait bien remarqué, mais elle avait préféré se taire. Étant en minorité, elle préférait se faire toute petite. Les Birmingham et les pièces rapportées avaient suffisamment de problèmes avec leurs histoires de famille pour qu’elle en ajoute une couche, mais elle était cependant ravie de voir que quelqu’un prêtait au moins attention à ce qu’elle disait. Parce que pour le moment, elle avait parfois l’impression de parler toute seule. Ce qu’elle n’aurait pas donné à ce moment précis pour être avec Andrew! Si ça n’avait pas été du fait qu’elle ne savait pas où il était, Sissi aurait sans doute pris l’initiative de le rejoindre. Ça devait être moins explosif dans son groupe!

La jumelle qui restait décida de prendre les choses en main et après avoir écouté à la porte du container, elle coupa le cadenas. Sierra alla l’aider à ouvrir lentement la porte avant de faire la moue. Savons, shampooings, rasoirs, tampons, préservatifs… C’était forcément de la marchandise pour le rayon pharmacie d’un commerce. Ce n’était pas inutile, mais ce n’était pas de la nourriture ou des médicaments!

- A moins que quelqu’un ait la moindre objection, je prends un de ceux-là. décrèta Sissi en prenant une boîte de tampons dans sa main avant de la mettre dans son sac.

Pas très glamour, pas très pratique, mais Sierra n’avait pas envie de devoir courir dans toute la ville pour en trouver le jour où elle en aurait besoin.

-Désolé Sierra, tes propos sont importants.

Il regarda la jeune femme en lui offrant ses excuses.

-Vous avez raison les filles, avançons.

Il suivit les femmes, il était tellement secoué qu’il n’avait même pas remarqué que Jane avait disparu. Il avait vu James aller vers sa sœur et déposer un baiser sur son front, à ce moment-ci il aurait donné n’importe quoi pour pouvoir faire la même chose avec sa femme. Sierra entra dans le container que sa sœur venait d’ouvrir. Elle indiqua qu’elle prenait une boîte de tampons. Il hocha la tête, sortit la canette de la couleur prévu pour ce genre de marchandise et marqua la porte. Il se dirigea vers le prochain comme un automate. En passant près d’Alicia, il déposa un baiser sur sa tempe et prit les pinces qu’elle avait dans les mains. Il écouta et ouvrit ensuite le prochain. Encore de la déco. Il marqua celui-là aussi et passa au suivant. Il entra dans le container qu’il venait d’ouvrir et regarda dans les boîtes. Des biscuits, sucrés, salés, il y en avait plusieurs sortent et il y avait des cannages.

-De la bouffe.

Il ressortit et marqua l’endroit.

Willow poussa un long soupir de lassitude. Finalement, quand Hunter et ses sœurs se faisaient la tête, c’était beaucoup plus amusant que lorsque c’était les Birmingham qui se bouffaient le nez. Au moins avec les Wright, ils disaient tout ce qu’ils avaient à dire et c’était terminé. Avec les Birmingham, ça ne semblait pas fonctionner comme ça. Si elle savait à peu près de quoi il retournait, elle avait quand même pris le parti de ne pas se mêler de leurs histoires de famille. Par-contre, elle était d’avis qu’ils devraient régler ça au plus vite, ça commençait à rendre l’atmosphère vachement lourde. Kaleb qui faisait tout ce qu’il pouvait pour réparer les pots cassés, tandis qu’Alicia campait sur ses positions. Quant à Jane et James, ils ne s’en mêlaient pas, ne leur disaient pas de garder ça pour plus tard. Parlant de ça, où était passée Jane?

Kaleb sembla prendre plutôt mal la remarque d’Ally, mais il posa quand même un baiser sur sa tête quand il passa près d’elle pour ensuite aller ouvrir un container rempli de nourriture. La jeune femme se fit discrète et décida de rester à l’écart. Elle n’avait pas envie de se prendre une balle perdue dans le conflit qui opposait les Birmingham.

Toujours allongée à même le sol du container, Jane sentait progressivement le sang irriguer à nouveau son cerveau. Elle plongea sa main tremblante dans son sac et en sortit la friandise de James avant d’en ingurgiter la moitié malgré la nausée qui lui soulevait encore l’estomac. Alors qu’elle se relevait, probablement bien trop rapidement, elle fut prise d’un vertige et perdit l’équilibre. Elle sentit son front heurter un boulon et le sang commencer à couler sur sa peau mais son attention fut rapidement attirée par un autre détail. La paroi contre laquelle elle s’était rattrapée s’était en effet mise à coulisser. Ce container était pourvu d’un double-fond, probablement contenait-il de la drogue ou de la contrebande. Jane jeta un regard à travers l’entrebâillement et ne tarda pas à remarquer quelques boîtes d’oxycodone qui gisaient au sol. Elle esquissa un sourire et se baissa afin de les ramasser, Kaleb allait être ravi de sa trouvaille. Alors qu’elle mettait les morphiniques dans son sac, une bonne dizaine de rôdeurs émergèrent de la pénombre dans un concert de grognement.

Jane referma précipitamment la cloison se mit à courir à l’extérieur du container. Elle savait qu’elle ne pourrait pas s’occuper de tous ces rôdeurs seule mais elle n’avait pas envie de les attirer vers le reste du groupe. Les quelques secondes d’hésitation et d’immobilisme qui suivirent la placèrent dans une situation fort délicate. Dos à la rambarde, elle était encerclée par les zombies qui formaient un arc de cercle autour d’elle. Le combat à l’arme blanche n’étant plus une alternative envisageable, Jane sortit son 9 millimètres et descendit les trois indésirables les plus menaçants d’une balle en pleine tête. Alors qu’elle s’apprêtait à poursuivre le massacre, elle se rendit compte que son chargeur était vide. Elle en avait bien un autre dans son sac mais jamais elle n’aurait le temps d’entreprendre les manipulations nécessaires. Prise de panique, la jeune femme enjamba la rambarde du paquebot, commençant très sérieusement à envisager de se jeter à l’eau pour échapper à ses assaillants.

Encore sonné, il suivait les autres. Il semblait moins atteint que Kaleb cependant. Ce dernier avait eu besoin d’embrasser sa sœur sur le front pour se rassurer. Alicia semblait tellement en colère contre le toubib, qu’elle ne se rendait même pas compte que si Sierra était passé inaperçu sur son dernier commentaire, c’était que le doc était troublé par ce qu’il avait vu. James avait réagit de façon plus stoïque, mais Kal était ébranlé. Beaucoup plus que James ne l’aurait cru. Il n’avait même pas vu Jane s’écarter d’eux, c’était clair qu’il n’allait pas bien. James entendit les coups de feu. Le fait de penser à Jane sembla lui avoir porté malheur. Il regarda Ally avant de s’élancer vers les coups de feu. Il ne savait pas si les autres suivraient, en fait, il espérait que non. Arrivé près de l’endroit où il avait entendu le bruit, il découvrit avec horreur la situation. Jane était acculée à la rambarde. Elle avait le choix, sauter ou tuer tous les rôdeurs. Elle ne pouvait pas les tuer tous, pas toute seule. Mais elle n’était plus seule et l’heure n’était pas à la subtilité. Il prit son arme à feu et s’assurant de ne pas viser Jane et surtout à ne pas gêné la ligne de mire de la jeune femme, il commença le nettoyage.

HJ: tellement, tellement désolé du délai! Une vraie semaine de fou!

Allez les loulous! C’est l’heure de changer vos petites vies ennuyeuses! Le temps de changer les choses. Et oui, on s’amuse et on passe à autre chose! Voyons voir comment vous vous débrouiller en changeant de coéquipiers. Oui, oui petites larves. Quelques-uns d’entre vous changez d’équipe! Attention, regardez bien où vous êtes situé, parce que si vous vous fourvoyez, je devrai encore réparer vos bêtises! Bon, comme je suis le maître du jeu, je décide que Lincoln aura son moment de gloire. Alors il vient de sauver les autres. Eh oui, un jour idiot et la tête de turque des autres et le lendemain, il sauve la mise avec un simple extincteur. Ironique non? Alors laissons-le profiter de son petit quart d’heure de gloire. Après tout, tout le monde sait que ça risque de ne pas se reproduire, hein?!

Nikolaï a été un méchant, méchant sexiste, il rentre auprès de sa copine, la queue entre les jambes. Il a besoin d’elle pour le mener à la baguette. Stasia devra le tenir en laisse, il aurait besoin de cours de dressage autant que le chien de Lincoln. A votre place, je crois que je m’informerais pour un tarif de groupe!

Will est allé chercher Kaleb, car sa femme est tombée de haut. Espérons qu’il n’aura pas trop de difficulté à la sortir du trou, sinon il devra l’enterrer.

Sierra en a eu marre de la guéguerre des Birmingham. Elle les a plantés là et est partie rejoindre son chéri après que Will soit venu chercher Kal. Elle a quand même eu tout son temps pour leur dire à quel point elle les trouvait ridicules et qu’ils devraient arrêter de se prendre la tête. En arrivant auprès de son nouveau groupe et de son chéri, elle a quand même veillé à informer Raffael et Willow de la situation dans laquelle se trouvait Mac, mais que Kaleb était à ses côtés. Ce n’est quand même pas le moment de faire paniquer tout le monde!

Raffael et Hunter ont décidé de leur côté, de laisser le groupe entre les mains de Niko, Linc et Andrew. Raffael veut être auprès de sa famille, Hunter n’en peut plus d’être loin de sa précieuse princesse, alors nos deux hommes ont rejoint le reste de la famille. Après tout, quand on est frappé par un coup dur, on a envie d’être avec ceux que l’on aime. Pas vrai mes vermines chéries?

Et la petite Tay? Eh bien, ne se sentant pas en sécurité en l’absence de Raffael et Hunter, elle choisit d’aller rejoindre Joshua et de prêter main forte au groupe en recherche de solution pour sortir Mac de sa fâcheuse position. Car même si Niko a mis un harnais sur Amy, la petite n’est pas descendu, sa sœur refuse qu’elle le fasse. C’est qu’elle est têtue cette femme quand même! Kaleb a droit à une toute minuscule dose de mon respect. Il faut le faire pour supporter sa sniper de femme!

Et qu’y a-t-il dans ce container à la porte explosive? Rien. Une simple bonbonne de propane oubliée là. Elle fui et a explosé lorsqu’une minuscule étincelle a été faite lors de l’ouverture de la porte. Décevant pas vrai? Tout ça pour quoi? Juste ça? Ça vous apprendra à vous mêler de mes affaires, bande de rigolos! Laissez les drames aux professionnels quand vous ne savez pas dans quoi vous vous embarquez!

Alors voilà vermisseaux! Et n’oubliez pas, je vous surveilles et viendrai remettre mon nez dans vos affaires si vous me décevez à nouveau!

Parce que je sais que vous n’êtes pas tous très très malins, je vous remets ici votre tout nouveau groupe. Non, je ne fournis pas le GPS, la carte ou la boussole. Je ne vais quand même pas vous tenir la main, hein!

Avec Hunter, il avait décidé de rejoindre le reste de la famille. Le cœur de Raff balançait. Choisir entre ses sœurs et Amy, Mac et Kaleb le tuait littéralement. S’il devait faire preuve de froide logique, Raffael devait admettre qu’Amy serait en sécurité tant qu’elle aurait Mackenzie et Kal à ses côtés. D’un autre côté, ses sœurs et Willow seraient avec James et Hunter. Ce n’était pas non plus comme s’il les laissait toutes seules. Son frère aurait peut-être besoin d’aide pour remonter sa femme, alors Raff pourrait se rendre utile. Ces réflexions le rendaient fou et il se demandait comment Hunter faisait pour ne pas perdre la tête. Après tout, lui aussi avait dû faire un choix difficile: ses sœurs ou sa petite amie. Parce qu’au final, leur choix était celui-là. Être auprès de leurs sœurs respectives ou être avec les femmes qu’ils aimaient.

- Bon! Plutôt que de se ronger les sangs à se demander ce qui se passe là-bas, je propose qu’on se remette au boulot. Autant essayer de faire ressortir quelque chose de bon de ce cauchemar.

Il n’avait plus tellement le cœur à continuer de fouiller dans des containers, mais c’était ça ou se retenir d’aller aider son frère et Amy à faire remonter Mackenzie. Ce qui les obligerait forcément à revenir terminer la fouille sur le bateau. Alors autant se remettre au boulot, ça serait quelque chose de productif au moins.

Mackenzie était tombée dans la cale, mais Kaleb s’en occupait. Elle était vivante, Sierra lui avait confirmé. Il avait été soulagé. Il n’était pas temps de séparer tout le monde, mais il avait envie d’aller rejoindre sa Princesse. Ses sœurs étaient ensembles et Kaleb allait prendre soin de Mac. Il n’avait rien à faire là. Il le savait. Arrivé près du groupe, il avait rapidement repéré Willow, il était allé l’embrasser avant d’écouter Raffael.

-Ouais, de toute façon Kal va prendre soin de Mac, aucun doute là-dessus.

Il se tourna vers Alicia, James et Jane. James et Jane semblaient pâle tous les deux. Il savait que Jane avait faillit se retrouver à l’eau à cause de zombies. Ils avaient entendu les coups de feu et Sierra leur avait raconté brièvement ce qui s’était passé.

-Ca va allez vous trois?

Il avait inclus Ally dans sa question, elle n’avait pas la pâleur des deux autres, mais elle ne semblait pas particulièrement bien elle non plus. Il serra Willow contre lui avant de prendre les pinces pour continuer l’exploration. Comme la plupart d’entre eux, il avait hâte de quitté ce navire de malheur. Il sentait encore la chaleur de l’explosion sur son visage. Il pouvait dire qu’il avait eu chaud.

Dire qu’elle était soulagée de voir Hunter en un seul morceau était un euphémisme. Bien sûr, elle le savait capable de se débrouiller, mais elle s’était habituée à l’avoir constamment à ses côtés. Tellement que ça lui avait fait tout drôle de se retrouver séparée de lui durant cette excursion. Si elle était soulagée de le savoir enfin avec elle, Willow ne pouvait pas s’empêcher de se reprocher qu’il soit là et non avec ses sœurs. La dernière chose que la jeune femme souhaitait, c’était que ses sœurs reprochent un jour à Hunter de faire passer Willow avant elles. Ne devraient-ils pas tous être entrain de chercher une solution pour ramener Mackenzie sur le pont? Si Mac était blessée, Kaleb aurait-il besoin de ses services? Bien que vétérinaire, elle semblait être la seule pour le moment qui comprendrait les besoins du médecin. Elle serait peut-être plus utile là-bas. Non?

- Je serais peut-être plus utile avec Kaleb. chuchota-t-elle à l’oreille d’Hunter juste avant qu’il ne demande aux autres comment ils allaient.

Elle ne voulait pas être oiseau de mauvais augure, mais une telle chute… Même si on venait de leur dire que Mackenzie allait bien pour le moment, ça pourrait changer. Willow ne voulait pas faire part de ses craintes à Hunter ou aux jumelles et à James, mais oui, elle redoutait cette chute. Pas tant pour les blessures qui seraient rapidement apparentes, mais davantage pour celles qu’ils ne pourraient peut-être pas distinguer à l’œil nu. Définitivement, elle serait sans doute plus utile auprès de Kaleb.

Jane poussa un long soupir de soulagement lorsqu'elle vit James débarquer dans son champ de vision. Elle lutta pour rester complètement immobile afin de ne pas se prendre une balle perdue. Lorsque le ménage fut correctement effectué, elle enjamba à nouveau la rambarde afin de regagner le paquebot. Avant d’aller rejoindre le groupe, elle attrapa le bras de son beau-frère d’une main encore tremblante. « Merci James, merci. » Elle aurait bien aimé qu’une des répliques sarcastiques dont elle était habituellement spécialiste lui traverse l’esprit afin de détendre l’atmosphère mais elle était trop choquée pour balbutier autre chose que de basiques remerciements.

A peine avaient-ils retrouvé les autres qu’ils apprirent la chute de Mackenzie. Les survivants s’agitaient, les groupes se mélangeaient, le monde tournait autour d’elle mais Jane restait immobile, figée. C’en était trop pour elle. Elle hocha frénétiquement la tête lorsque Hunter s’enquit de son état mais elle était loin d’aller bien. Il fallait qu’elle passe en pilote automatique si elle voulait éviter de craquer. Son regard se vida et ses traits se durcirent. « Il y a forcément quelque chose sur ce paquebot qui pourrait les aider à sortir Mac de là. Je propose d’accélérer la cadence. » Jane ouvrit sèchement la porte du container tout juste déverrouillé par Hunter, fit quelques pas parmi les dizaines de cartons identiques qui s’empilaient autour d’elle puis en ouvrit un, au hasard. Elle en sortit un lapin en peluche sous plastique qu’elle envoya aussitôt valser sur le sol en soupirant. « Au suivant. »

Encore sous le coup de l’adrénaline, il avait faillit sursauter quand Jane lui avait touché le bras. Il s’était calmé en la regardant. Elle l’avait remercié, il l’avait sentit trembler. Pourtant, quand Hunter avait cherché à savoir comment elle allait, elle s’était simplement fermée. Raffael semblait avoir pris les choses en main, pas de problème, les frères Birmingham étaient plus doués que lui pour ça. Il laissait sa place de chef bien volontiers. James regarda Hunter et ne fit que hocher la tête à l’affirmative. Il n’avait pas envie de raconter ce qu’il avait vu. Alicia était près de lui, il toucha sa joue l’espace d’un instant avant de suivre les hommes pour ouvrir un autre container. Jane était déjà rendue et disait que c’était le moment de passer au prochain. Bon, d’accord. Elle voulait jouer les femmes fortes pour ne pas s’effondrer, il en était conscient. Il la laissa ouvrir le prochain, il entra dans le compartiment. La puanteur lui avait monté au nez immédiatement. Il s’agissait d’animaux exotiques. Cet endroit avait dû être alimenté en air, mais ils en avaient été privé à un moment ou un autre car ils semblaient tous être mort. Il voyait des serpents dans des vivariums, des singes, des perroquets. Aucuns n’avaient survécus.

-Marquons ceci de la couleur de l’inutile, oui, inutile que quelqu’un d’autre se rende malade à entrer là-dedans.

Il alla un peu plus loin son estomac s’agitant et menaçant de se vider sur le plancher. Il respira l’air pur, calmement. Une fois la nausée passée, il se dirigea vers le prochain. Il l’ouvrit et entra en premier. Il devait être masochiste. Aucune odeur pestilentielle ne l’assaillit. Il regarda dans les boîtes, il s’agissait de fusible et d’élément d’électricité.

-Quelqu’un se souvient de la couleur pour ce qui est des objets en rapport avec les matériaux utiles? Si on avait un électricien ce serait encore mieux, mais je suis sur que certains d’entres nous savent changer un fusible. Pour l’hôpital et l’hôtel ce peut s’avérer très utile.

Tout allait mal. Ils s’étaient faits copieusement fait dire par Sierra qu’ils devaient régler leur guéguerre, Jane qui avait failli y passer à cause d’une bande de rôdeurs et maintenant, c’était Mac qui était tombée dans un trou. Ne devraient-ils pas tout laisser tomber et aller donner un coup de main pour la faire remonter? Kaleb avait beau être très fort physiquement, s’il fallait que quelqu’un descende si Mackenzie était en piteux état, ça serait leur médecin préféré. Et remonter deux personnes à bout de bras, ça serait l’enfer sur terre. Alors non, elle n’était pas d’accord, mais encore une fois, il semblait bien que Raffael avait pris les décisions qui s’imposaient. Chose qu’elle ne supporta pas. Comment pouvait-il décider unilatéralement de laisser leur frère se démerder tout seul comme il le pouvait pour faire remonter Mac? Lui qui prêchait la famille à tout va! Mais le pire, c’était Hunter. Il s’agissait de sa propre sœur et il restait là en se disant que Kaleb avait la situation sous contrôle? C’était à ne plus rien y comprendre! Mais elle se tut. De toute évidence, encore une fois, son frère se passait bien de l’avis de son entourage. Grand bien lui fasse.

- Vert. répondit Alicia à James quand il demanda de quelle couleur ils devaient marquer le matériel électronique.

Raffael aurait cru qu’Hunter serait le premier à vouloir aller aider sa sœur à sortir de ce trou, mais il semblait être du même avis que lui… ce qui ne semblait pas être l’avis d’Alicia. Il ne savait plus sur quel pied danser, peu importe ce qu’il faisait, ce qu’il disait, il mettait invariablement le feu aux poudres. Il faisait confiance à Kaleb. S’il y avait quelqu’un qui ferait tout ce qui était en son pouvoir pour refaire remonter Mackenzie, c’était bien lui. Si Kal devait aller la chercher lui-même, il le ferait. S’ils étaient tous dans le même bateau, c’était pour une raison précise: le ravitaillement. La journée était loin d’être terminée et parti comme ça l’était, ils n’auraient pas assez d’une journée pour fouiller tous les containers. Ils avaient bêtement pensé que tout irait comme sur des roulettes, mais il fallait se rendre à l’évidence, c’était loin d’être le cas.

- Tu veux aller les retrouver Ally? Vas-y. Mais Jane a raison, on peut peut-être trouver quelque chose pour aider à faire remonter Mackenzie et c’est entre-autre pour cette raison qu’on doit continuer nos fouilles.

Il ne disait pas ce qu’il craignait le plus, il préférait le taire. On leur avait dit que Mac allait bien, mais son état pouvait se dégrader à tout moment. L’adrénaline était une chose merveilleuse, mais quand ça redescendait… Alors Raff avait un objectif en tête, trouver le plus de matériel médical possible pour Kaleb. Si Mac avait besoin de soins, son frère devrait avoir du matériel sous la main à l’instant et non pas à attendre qu’on en trouve.

Ils n’étaient pas au bout de leur surprise. Un container abritait les cadavres d’animaux. Raff ne s’en approcha pas. Juste à voir son beau-frère tourner au vert, il préférait rester éloigné de ces horreurs. Le suivant du matériel électronique. Il pourrait peut-être trouver des pièces intéressantes pour bricoler un peu. Des bombes artisanales, ça serait peut-être bien pour dégommer beaucoup de rôdeurs d’un coup. Il marqua le container de vert et lança :

- Aller, on passe au prochain!

Hunter sentit tout de suite la tension montée. Alicia était vraiment une peau vache quand elle le voulait. Il pouvait comprendre qu’elle soit fâchée mais il fallait en revenir non? Il secoua la tête en regardant Raffael.

-En effet, on est plus utile ici et s’ils ont besoin de nous là-bas, ils viendront nous chercher. Amy serait venue elle-même si ça avait été trop grave, elle n’aurait pas pu rester devant le trou à regarder Mac agonisée. Je connais Amy. Trouvons quelques choses d’utiles.

Il se dirigea vers un nouveau container espérant ne pas trouver la même chose que James. Il ouvrit et entra doucement. Aucune explosion, pas de puanteur et aucun bruit suspect. Parfait, il entra. Il ouvrit l’une des caisses. Des produits médicaux.


-Willow, approche et dis-moi s’il y a des choses là-dedans qui pourrait servir à Kaleb maintenant? Car si oui, je me pique un sprint pour lui apporter.

Il regarda Ally de biais. C’était pour cette raison qu’il devait avancer. Il regarda dans le fond du container, il y avait un filet, un filet de quoi, il n’aurait pu le dire, mais un filet.

-Ca aussi, ça peut toujours les aider non? S’ils ne peuvent pas la remonter debout, ils pourront se débrouiller avec ça.

Il ne pouvait pas dire qu’il ne s’inquiétait pas pour Mac. Mais ça ne servait à rien qu’ils soient douze autour du trou à regarder ce qui se passait en bas. Non. Il allait attendre, il savait très bien qu’Amy viendrait le chercher, chercher Raffael si elle avait besoin d’eux.  Elle ne s’était pas déplacée parce que Mackenzie était consciente et avait besoin d’être rassurée. Amy était ainsi, il le savait.

Si Hunter décrétait qu’ils étaient plus utiles là, alors Willow se plierait à sa volonté. Après tout, c’était sa sœur qui était dans ce trou, il la connaissait mieux qu’eux tous réunis. A l’exception peut-être de Kaleb et Amy. Sans compter qu’il avait entièrement raison sur un point essentiel. Si la situation avait évoluée, si c’était devenu grave, Amy serait venue les chercher depuis un moment déjà. Si elle n’avait pas déboulé en courant, c’était parce qu’ils avaient la situation sous contrôle. Quand Hunter lui demanda de s’approcher pour voir s’il y avait du matériel qui pourrait être utile à Kaleb, Willow entra dans le container et repéra immédiatement une civière. Pas très réjouissant comme trouvaille, mais ça pouvait toujours être utile. Pendant ce temps, Hunter avait mis la main sur un filet. Si ça pouvait aider à sortir Mac de là, autant le prendre.

- Roméo, sors la civière, s'il-te-plaît. Pour le filet, prends-le. On ne sait jamais, ça peut toujours servir. décida Willow avant de commencer à fouiller méthodiquement les différents cartons qui lui faisaient face.

A force de fouiller, elle comprit que c’était principalement du matériel pour équiper les ambulances. La jeune femme faillit crier au miracle quand elle mit la main sur une grosse trousse de secours. Avec ça, Kal aurait du matériel sous la main. Un défibrillateur – en espérant n’avoir pas à s’en servir – un collier cervical et un tensiomètre furent placés dans son sac. Pour le reste, il y avait encore plein de choses qui pourraient servir, mais à l’hôpital. Pour le moment, elle ne voyait pas trop à quoi ça pourrait les avancer.

- Marquons cette boîte d’une belle grosse croix blanche. Et surtout, rappelons-nous de son emplacement. Parce que si Kaleb a besoin d’autre chose d’urgence, on aura pas le temps de chercher.

Willow espérait cependant que Mackenzie irait bien et qu’elle n’aurait droit qu’à quelques courbatures, des ecchymoses et une belle bosse sur le crâne. Avec de la chance, ils n’auraient pas besoin de davantage de matériel. En espérant que Mac n’aurait pas de dommages internes pour compliquer les choses.