J’avais passé les deux dernières semaines à analyser chaque détail de ma relation avec Will, à la recherche d’explications. Deux semaines de merde, à frapper le sofa, à bouffer tout ce qui me tombait sous la main, à retenir mes larmes devant chaque sac à ordures que j’apercevais. Nos fréquentations n’avaient duré que deux mois, que j’avais d’ailleurs passés à lui mentir sur à peu près tout, mais j’avais réellement cru qu’il était le bon. J’avais perdu les cinq dernières années de ma vie avec des criminels et des snobs. Will m’avait plu parce qu’il semblait conventionnel, prévisible, fiable. Et surtout, merveilleusement transparent. Je m’étais rarement autant trompée sur quelqun.

Tant que j’avais eu un diamant au doigt, j’avais pu croire qu’il m’avait réellement aimée malgré tout. J’essayais robe après robe devant la glace pour tenter de déterminer laquelle lui ferait regretter son choix le plus amèrement lorsque je lui balancerais ses quatre vérités au visage. Je me dessinais des yeux de chat comme il aimait en répétant des tirades cinglantes qui finissaient par me transformer en raton laveur. La moitié de ces confrontations imaginaires s’achevaient par une étreinte passionnée, un dixième par un meurtre-suicide.

Sachant qu’il refuserait de m’ouvrir si j’allais chez lui, je m’étais rendue à son travail à trois reprises pour tenter de forcer une rencontre. Les employés me racontèrent que Will, ce rat de garage, était absent depuis plusieurs jours. Ils me prenaient vraiment pour une idiote, ces types. J’avais fini par fouiller l’atelier, l’entrepôt, les bureaux, la toilette et tous les placards de fond en comble à sa recherche, un petit groupe de mécanos affolés sur les talons. Je n’étais pas parvenue à le coincer. Peut-être s’était-il aménagé un bunker secret sous les lattes du plancher pour se réfugier contre les attaques de toutes ses conquêtes frustrées? J’avais finalement dû me résoudre à faire évaluer et vendre sa bague sans avoir entendu ses explications, car les agences de recouvrement se faisaient de plus en plus pressantes.

C’est la première chose que j’aurais dû faire, me dis-je en garant ma voiture devant chez Will. J’aurais su tout de suite que j’avais affaire à un salaud. M’aurait épargné bien des larmes.

La voiture de Will n’était pas dans l’allée, mais la lumière blafarde d’un écran de télévision dansait derrière les rideaux. Je me rendis à la porte d’entrée et collai le nez à la vitre pour tenter de repérer des signes d’activité à l’intérieur. Les conceptions à aire ouverte étaient une véritable bénédiction : de mon poste, j’avais une excellente vue sur la cuisine, le living-room et le couloir. Les lieux semblaient déserts, mais je savais que Will était bien trop gratin pour s’absenter en laissant la télé allumée. Je portai mon attention sur la causeuse. Je n’en voyais que l’arrière déchiré, mais il me sembla distinguer une paire de pieds dépassant de l’accoudoir. Oui, il s’était endormi en écoutant des enregistrements de courses automobiles, comme il lui arrivait souvent. La causeuse était trop petite et ses pieds dépassaient toujours. J’avais trouvé ça mignon, alors. Jadis. Je frappai trois coups et vit les pieds disparaître subitement. Ah, le salopard. Il essaie de se cacher. Je me remis à cogner, sans interruption cette fois-ci.

Will? Will. Will! WIIIIILL!

J’allais me rendre aussi insupportable que nécessaire, j’allais même y prendre plaisir. Je changeai de main lorsque la droite se mit à me lancer, puis je retournai à ma voiture et klaxonnai pendant un moment, histoire de varier un peu. Ma voiture était équipée d’une alarme antivol… J’envisageai de la déclencher et d’attendre que Will se mette en pétard et sorte. Ce bruit le rendait complètement fou. Je lui laissais encore cinq minutes avant de mettre mon plan démoniaque à exécution. Entre-temps, j’allais essayer quelques petites menaces.

« Will! Ouvre la porte, espèce de lâche! J’ai tout mon temps! J’ai pas à me rendre au boulot demain, moi! T’as pas envie de me voir maintenant, imagine demain à l’aube, après une nuit sans sommeil! »

Je ne sais pas s’il m’entendit à travers le son de la télé, mais toujours est-il que je vis enfin sa tête ébouriffée surgir au-dessus du dossier de la causeuse. Il se tourna lentement vers la porte. Il y avait un éclat de lumière froide dans ses pupilles. Il semblait à la fois calme et en colère, un mélange sinistre que je n’avais encore jamais observé chez lui. J’envisageais déjà de mettre les voiles lorsqu’il me surprit en entrouvrant la porte. Je ne l’avais pas vu approcher, et pourtant mes yeux n’avaient pas quitté la fenêtre! Je reculai d’un pas, déboussolée.

« Mags, va t’en s’il te plaît, l’entendis-je marmonner. Puis le seul œil qui m’était visible derrière le battant s’écarquilla et il ouvrit la porte davantage. Tu n’es même pas humaine! s’écria-t-il. Merde, Mags! »

Deux choses : il m’appelait encore par mon diminutif, et j’étais encore assez conne pour en être émue. Oh, et il avait appris mon secret. J’eus l’impression que mon cœur se décrochait et tombait bas, très bas, tout au fond de mes chaussures. J’étais venue ici pour exiger des réponses. Il venait de me les balancer au visage.
Nier, nier en bloc. Faire diversion, jouer l’incompréhension, brouiller les pistes, passer à l’attaque, n’importe quoi sauf avouer que j’étais un monstre.

« Inhumaine? Tu peux bien parler! C’est pas moi qui jette les gens comme des déchets! Et juste comme je venais de t’inviter à rencontrer ma famille, la plus grande marque de respect qu’une fille puisse te donner! Je commence à croire que cette relation a toujours été à sens unique... Oh, et ta bague? Du toc. Comme toi, tiens. Tu croyais vraiment pouvoir me tromper? Je l’ai revendue pour l’or à un orfèvre d’Austin qui pense la fondre pour faire un anneau de pied avec. Tu n’avais qu’à me dire que tu ne m’aimais pas, au lieu de me refiler un foutu zircon. Ç’aurait été moins insultant. Oh et puis dernière chose, je me suis fait coller une amende pour ce foutu phare brûlé que tu promettais toujours de changer. Je vais te refiler la facture. »

Will m’écoutait en plissant les yeux. À la fin de ma tirade, c’était tout juste si on apercevait encore ses pupilles. Je savais que sa riposte ne serait pas de mon goût, alors je décidai de m’en aller sans demander mon reste. Je n’avais fait qu’un pas lorsque je sentis sa main se refermer sur mon bras comme un étau. J’avais un très mauvais pressentiment : le Will que j’avais connu n’aurait jamais fait ça. Il m’entraîna à l’intérieur et referma la porte derrière lui en s’appuyant contre le battant. La menace implicite ne m’échappait pas, mais je relevai le menton et fis de mon mieux pour garder l’air calme.

« J’ai enfin découvert le plus gros secret de Maggie Harris. Alors dis-moi, en quoi tu te transformes ? En chèvre ou en dindon ? »

M’offusquer trahirait ma vraie nature, alors je me contentai de secouer la tête d’un air de pitié. J’allais lui demander ce qu’il avait fumé lorsqu’il apparut soudain à quelques pouces de mon visage, me faisant sursauter.

« Merde! m’écriai-je. C’est bientôt fini, tes conneries à la Samara? Je t’ai vu la première fois, pas obligé d’en remettre. » J’essayais de jouer les braves, mais je ne pouvais m’empêcher de serrer mon sac à mains contre moi, comme pour me protéger. « C’est bien toi, ça, sortir les effets spéciaux pour détourner une conversation sérieuse. T’es content, là, hein? Monsieur courant d’air! Tu vas pouvoir fuir tes ex plus facilement! Les hommes, je te jure. Quand c’est le temps de vous chanter la pomme, ils sont intarissables. Une fois la chose officialisée par contre, plus moyen de les faire parler. »

J’étais fan de comédies romantiques : je connaissais les clichés par cœur et pouvais les enfiler en pensant à autre chose. Tout en parlant, j’analysais la situation : le changement de tempérament, la vitesse, la réclusion… Ça me brisait le cœur de l’admettre, mais le Will que j’avais connu n’existait plus. À sa place se tenait un vampire. Je savais que Houston était fréquenté par toute une panoplie de créatures surnaturelles, mais je m’étais toujours tenue loin de ces histoires de cinglés. Je le regrettais un peu, maintenant. Tout ce que je savais des vampires venait des films d’horreur que l’un de mes ex m’emmenait voir quand j’insistais pour une sortie romantique. Les pieux, les croix, les fusils chargés de balles d’argent, l’ail, l’eau bénite…

Je me mis à inspecter les lieux du coin de l’œil, le plus discrètement possible. La fenêtre de la cuisine était assez grande pour que j’y passe. Il faudrait briser la vitre au préalable, bien entendu... Hm, peut-être pas. Tiens, était-ce une nouvelle machine à espresso? J’en prenais note. J’avais bien trop d’envergure professionnelle pour m’intéresser à ce genre de butin d’ordinaire, mais ma situation actuelle était exceptionnellement mauvaise. Et puis il était carrément en train de me menacer, alors je n’allais pas me gêner.

Je fixai Will avec stupeur, toute frayeur oubliée.

« J’arrive pas à le croire. D’abord je suis un monstre, puis une vache, un dindon, et pour finir je paye mes dettes avec mon corps. Tu viens carrément de me traiter de pute, tu réalises? Pourquoi, parce que j’ai couché une fois avec le voisin? Ou parce que j’ai couché avec Will Ashby, comme toutes les putes de la ville? Pourquoi t’es tellement en rogne, Will, tu devrais t’être résigné à te faire tromper, vu le genre de filles avec qui tu sors. Ou plutôt, avec qui tu ne sors pas, parce qu’en deux mois de fréquentations tu n’as pas été fichu de faire une seule sortie avec moi! C’est pour ça que j’ai couché avec le voisin, d’ailleurs! Parce que tu as préféré passer la Saint-Valentin à faire rouler tes saletés de voitures téléguidées dans la boue derrière le garage avec tes potes plutôt que de m’emmener au resto! »

Je me mis à pleurer, ce qui ne fit qu’augmenter ma colère. C’était toujours comme ça avec Will. Il faisait une connerie, j’exigeais des explications, et au final c’est moi finissait par avoir à me justifier. Je me mis à fouiller dans mon sac, à la recherche d’un mouchoir propre. C’est alors que mon regard s’arrêta sur le contenu du frigo. Bien visibles derrière une rangée de légumes défraîchis se trouvaient plusieurs contenants emplis d’un liquide rouge et opaque.

Je compris enfin ce que Will sous-entendait réellement avec ses offres de remboursement en nature. C’était vraiment le temps de me tirer d’ici, peu importe les moyens. Je continuai à renifler tout en fourrageant dans mon sac avec plus de vigueur.

Pieux en argent, couronnes d’ail tressé, chapelets, eau bénite—

J’avais une bague en argent que je pourrais toujours lui plaquer contre la figure… Mais il faudrait l’approcher pour ça et je n’étais pas prête à prendre le risque.

« Saleté de mouchoirs, c’est toujours quand on en a le plus besoin… » dis-je en faisant tomber quelques Kleenex usés sur le plancher pour gagner du temps.

C’est alors que je me souvins que la médaille bénite que je cherchais ne se trouvait plus dans mon sac : je l’avais vendue à Marcos pour quarante-cinq dollars en même temps que la bague de Will. Je sentis la panique me gagner. J’allais devoir utiliser ma dernière option.

Tout au fond de mon sac se trouvait une poignée de bâtonnets de pain à l’ail que j’y avais enfouis avant de fuir un rendez-vous désastreux avec le cousin de Jill trois jours plus tôt. Je les lançai à la figure de Will, me précipitai vers le comptoir de cuisine avec toute la vitesse que ma double nature me permettait, puis je projetai la machine à espresso à travers la fenêtre avant de sauter par le trou béant.

Une fois sur la pelouse, je m’aperçus que ma main saignait. Je serrai les dents et m’accroupit sur le gazon pour ramasser la cafetière. Ce machin m’avait sauvé la vie, j’allais peut-être même le garder.

Les croûtons à l’ail ne s’étaient révélé d’aucune aide, sauf pour un bref effet de surprise. Je me crispai en voyant Will bondir par la fenêtre et atterrir près de moi avec la souplesse de Spiderman. Une métamorphe-oiseau contre un vampire… un match plutôt inégal. Il était trop près pour que je lui lance la machine à café à la figure. Je remerciai le ciel que l’argent pur ne vaille pas grand-chose sur le marché de la revente, sinon l’anneau d’argent à ma main valide serait resté chez Marcos avec le reste. J’étudiai son visage à quelques centimètres du mien, tentant d’évaluer l’endroit où une cicatrice y serait le plus esthétique. Au sourcil peut-être, comme Khal Drogo?

Je fermai le poing et me préparais à l’envoyer dans la figure de Will lorsque je le sentis prendre ma main blessée.

« Tu n’avais pas besoin de t’enfuir par la fenêtre, je n’ai pas l’intention de te tuer ou même de te blesser, dit-il. Je suis peut-être devenu… un vampire. Mais je ne suis et ne serai jamais un tueur. »

Je baissai les yeux et vis qu’il pressait un mouchoir contre ma paume pour éponger le sang. Je ne connaissais rien aux vampires, mais j’avais l’impression que ce geste devait lui demander un effort de volonté considérable. Je desserrai mon poing et sentis toute la tension des derniers instants me quitter d’un coup. Ma vision se brouilla à nouveau tandis que la honte et le regret montaient soudainement en moi. Regret pour tout ce que je lui avais fait subir au cours des derniers mois et honte d’être si attendrie juste parce qu’il n’était pas prêt à me tuer.

Je jetai un dernier regard à la machine à espresso qui brillait faiblement au clair de lune. Je n’allais tout de même pas le repayer en la volant sous ses yeux. Je savais qu’en ce moment même ma proprio était probablement occupée à jeter toutes mes possessions à la rue et changer la serrure de mon appartement. J’allais avoir besoin d’argent plus que jamais, ne serait-ce que pour entreposer mes meubles. Mais j’avais d’autres ressources. J’avais d’autres trucs de valeur à vendre, comme—

« Tiens, garde ça pour moi, dis-je en retirant le solitaire de Grand-maman Harris. Il sera plus en sécurité avec toi qu’avec moi. Je vais revenir le chercher bientôt. »

J’époussetai ma robe de ma main valide et jetai un dernier regard à Will avant de me diriger vers ma voiture. Faux diamant, sacs de poubelles sur le perron et rupture via Post-it… je n’avais eu que la monnaie de ma pièce, avec un mois ou deux de retard. C’était bien la dernière fois que j’essayais de sortir avec un type qui s’attendait à jouer franc.