Oh yeah, you completely disgraced yourself and almost destroyed an entire town! - LINCOLN

Je venais de m’engager dans l’allée et je n’avais pas encore tourné le coin qu’un boulet de canon franchit la haie et se jeta sur moi. Heureusement, mes réflexes de photographes prirent le dessus sur ma frayeur momentanée et je cueillis mon fidèle compagnon canin en plein vol. La boule de nerf semblait encore plus surexcitée que d’habitude et j’avais peur que le chien se mette à uriner sur moi, ses émotions ayant eu le dessus sur son entraînement. « Allons grand gaillard, Will te maltraite à ce point? Lincoln est venu te sauver pour aller causer la pagaille en ville. » La langue de Buster me peintura le visage de salive collante. Le dit Will apparu dans mon champ de vision alors que je m’essuyais l’œil avec ma manche, le chien continuant de me barbouiller l’oreille. La blague de l’homme sur la courte durée de notre éloignement ne me fit pas rire et je ne pris même pas la peine de lui envoyer un simple sourire. Il ne savait pas à quel point ma semaine d’isolation avait été un véritable enfer. Mon compatriote était d’un naturel plus solitaire, pouvant aisément passer plusieurs journées d’affilées sans ouvrir la bouche autrement que pour manger. Et il avait Riley, Jane et tout un assortiment d’autres survivants avec qui il entretenait des amitiés et partageait des péripéties. Contrairement à lui, je n’avais aucunement le talent de me lier aux autres, complètement handicapé par mon passé de reclus. J’avais vu plus de canon de fusil que de mains tendues ces derniers temps et lorsque je réussissais enfin à me faire apprécier d’un autre survivant, je bousillais complètement la rencontre suivante en manquant de faire tuer tout le monde. Mon moral en avait pris un coup, moi qui plongeais avec facilité dans le pessimisme. Je n’abandonnais pas complètement ma recherche de partenaires de survie potentiels, mais j’y avais mis un frein temporaire en attendant d’affiner ma technique, préférant grandement ma compagnie canine qui elle ne portait pas de pistolet à sa ceinture.

Néanmoins, une semaine complète sans contact social ou presque… J’en avais quasiment perdu le peu de santé mentale qu’il me restait, discutant avec les objets que je rencontrais (Hey le réfrigérateur, viens ici et montre-moi que tu en as dans le ventre!) ou avec les zombies que j’achevais (Ne craint rien, ce n’est qu’une grosse piqure en plein dans ta cervelle en putréfaction). De quoi éloigner tout survivant qui tomberait par hasard sur mon chemin par crainte de finir séquestré dans un sous-sol sombre, humide et dans lequel jouait sans fin la chanson Friday. Si je voulais conserver le seul vrai ami que j’avais trouvé dans tout Houston, je ne pouvais pas me permettre de lui faire la gueule pour une raison aussi stupide que de vouloir nous éviter des ennuis et je fini par lui répondre en laissant Buster redescendre au sol. « Toi qui avais dit pouvoir faire mieux que moi comme dresseur, je me suis dit que ta semaine serait sûrement suffisante, vu que je n’en ai eu droit qu’à deux pour éduquer m… le chien. » Je devenais étrangement possessif quand il était question de cet animal, bien que Will et moi l’ayons rencontré en même temps, alors que nous fuyions une bande de motards sociopathes. Je devais sans cesse me rappeler que nous avions instauré une garde partagée, garde que je ne respectais tout simplement pas la plupart du temps. « Je suis venu voir l’évolution des progrès. Et pourquoi ne pas tester l’obéissance de Buster ici présent en situation réelle? » Je pointai le manoir derrière moi d’un mouvement de tête. Will m’avait dit que l’endroit serait suffisamment isolé pour entraîner le fauteur de trouble sur quatre pattes puisque tout le monde considérait la demeure comme hantée. Bien que j’avais retrouvé un semblant de spiritualité depuis que l’apocalypse représentait notre quotidien, je n’en étais pas rendu à croire aux fantômes, lutins et licornes. Les rumeurs ne suffiraient pas à m’éloigner de ce lieu. J’avais également un faible pour les manoirs, ayant passé les plus beaux jours de ma vie dans l’un d’entre eux.

J’étais déjà sur le pas de la porte, Buster sur mes talons. La main sur la poignée, je me retournai et lançai une raillerie à mon camarade pour essayer de le prendre par l’orgueil : « Alors, tu as les chochottes ou tu viens? Cet endroit doit être empli de provisions, d’armes ou de magazines pornos. On ne perd rien à le fouiller. » En plus de tester l’odorat de notre chien de garde lors de notre exploration, nous pourrions lui apprendre à respecter nos ordres et ainsi lui éviter de déambuler dans les couloirs avec toute la subtilité d’une explosion atomique. Et l’endroit était assurément infesté de vermines. Rats, chauves-souris, scarabée… Nous aurions à réprimer ses instincts de chasseur lorsqu’il apercevrait ces proies potentielles. Vraiment, ce manoir est le terrain de jeu idéal pour ce chien indomptable.

Ce foutu Will cherchait vraiment la guerre. Je n’étais pas le type le plus agréable à côtoyer lorsque je me sentais attaqué et il le savait. Il y avait d’abord sa réplique sur mes talents d’éducateur canin que j’avais laissée passer par pure gentillesse de ma part. Qu’en avais-je à faire que Buster fasse le beau en échange d’une gâterie dégueulasse? Je voulais le dresser pour nous être utile, pas pour qu’il puisse ramener la balle. Mais sa blague sur le fait que je me serais pissé dessus lorsqu’on m’avait menacé de mort? J’allais le lui faire payer. Il faut d’abord que je mette les choses au clair : Je n’ai PAS uriné à ce moment et aucun autre sphincter ne s’est relâché non plus. Et de toute façon, si ça avait été le cas, qu’est-ce que Will savait de ce genre de situation? Était-ce lui qui avait vu une pointée vers son visage lors de notre première rencontre? Non. Était-ce lui qui avait été menacé d’un shotgun lorsqu’il tentait de venir en aide à une survivante pourchassée? Non. Était-ce lui qui avait été contraint de se désarmer alors qu’il avançait les mains en évidence vers un réchaud pour une simple discussion? Non. Était-ce lui que ce fou furieux de la gâchette avait visé pour une simple réplique sans agressivité? Toujours non. S’il y avait un expert de ce qu’on ressent lorsqu’on sert de cible d’entraînement à tous ces fanatiques de la violence et de la suspicion, c’était bien moi. J’étais une victime, d’accord? On ne s’acharne pas sur les victimes. Je lui jetai mon regard le plus noir, retroussant les narines comme si mon camarade avait été enduit de rejet gastrique pestilentiel de rôdeur. Je préférai me mordre la langue, bien que je répugnais à mettre en pratique les conseils d’un type qui avait l’index beaucoup trop chatouilleux lorsque posé sur son arme à feu. J’avais causé assez de dégâts récemment en ne la fermant pas aux bons moments.

J’étais définitivement de mauvaise humeur et je regrettais d’avoir proposé une exploration à Will. Je vivais une de ces périodes introspectives que je subissais très souvent avant que toute cette histoire de zombie ne change ma façon de vivre. J’étais alors très contradictoire, refusant la solitude car elle me forçait à réfléchir au misérabilisme de ma condition, mais repoussant tout contact social lorsque ces derniers se produisait, incapable de subir la moindre pique à mon sujet. Je n’avais besoin de personne pour me rappeler que j’étais complètement isolé ainsi séparé de la seule créature vivante qui appréciait mon contact, que je ne faisais que me mettre tous les survivants de Houston à dos depuis que j’avais franchi la grille du manoir, que les moments d’extase que j’avais vécu depuis l’éclosion de l’épidémie se faisaient de plus en plus distants et éphémères. À vraie dire, j’avais besoin d’une bonne dose de sensations fortes pour que mon instinct de survie ne reprenne le dessus sur mes pulsions morbides. Que ce soit un troupeau de morts-vivants sanguinaires, une découverte sensationnelle dans cette vieille demeure pourrie ou le meilleur orgasme de mon existence. Et comme je doutais que ce manoir ne contienne autre chose que des vieilleries de l’avant-zombies (assiettes en porcelaines peintes de mielleux chatons ou horribles rideaux de dentelle sentant la boule à mite) ou que Will désire me faire la meilleure pipe de toute ma vie, je me rattachais à la perspective du danger.

Will frima en ramenant Buster à ses côtés et déclara que nous devrions fouiller le rez-de-chaussée en groupe. Super, je n’aurais pas l’occasion de profiter de temps en tête à tête avec le chien. Ce dernier semblait même avoir oublié mon existence, suivant Will à la trace comme une adolescente devant un de ces membres de boys band à la con. J’étais définitivement condamné à vivre une vie de réclusion imposée. Je m’engageai dans le couloir sans regarder derrière moi si Will et Buster me suivaient. Je ne faisais aucunement attention au bruit de mes pas sur le parquet, la seule précaution élémentaire que je respectai étant de prendre mon arme à feu en main. Pour l’instant, je me demandais toujours si je l’utiliserais contre l’ennemi ou contre moi-même. Je poussai la première porte en vue sans ménagement, faisan grincer les pentures et envoyant la poignée se fracasser contre le mur. « Oups, vraiment désolé Will, c’est sûrement le vent », dis-je la voix dénuée de toute émotion, le sarcasme tellement facile à détecter qu’un zombie pourrait en rire. Il s’agissait d’une salle à manger assez grande, mais plutôt banale sans nappe sur la table et le lustre du plafond écrasé au sol. Je me retournai vers Will et lui montrai la voie de la main, désirant le laisser prendre les devants dans notre exploration. Tu ne voulais pas te séparer de moi? Subis-en les conséquences!

Oh, Will voulait me dresser moi aussi! Il apprendrait vite que le Lincoln d’Amérique était encore plus têtu qu’un Jack Russel. Je n’avais pas besoin qu’il m’apprenne comment éviter les rôdeurs, je cherchais au contraire à animer un peu cette horrible et vieille demeure toute sale et kitch à souhait. À vrai dire, ce vacarme délibéré avait été effectué autant pour les hypothétiques zombies de la villa que pour enrager Will. Sa réaction me décevait, étant habitué aux fusils pointés sur moi. J’aurais aimé que cet ours mal léché me balance son poing à la figure pour que je puisse répliquer avec mon pied dans son estomac. J’avais besoin de laisser sortir la rage qui m’envahissait petit à petit comme une inondation sournoise. Je ne savais pas ce qui m’empêchait de lui étamper sa grande tronche dans la vitrine qu’il regardait, complètement absorbé par la porcelaine en morceaux. Tu comptes apprendre à Buster à prendre le thé maintenant?

Mais que m’arrive-t-il?! Je me frappai la tête du plat de la main, chassant mes idées de violence au plus loin. Je me retournai vers le mur opposé et commençai à calmer ma respiration, fixant mes mains qui étaient parcourues de tremblements. Pourquoi avais-je sans cesse besoin de semer les ennuis autour de moi? Je réagissais comme un enfant gâté privé de sa console de jeu. Je devrais bien vite réaliser que cette apocalypse n’était pas aussi salvatrice que je l’avais cru au départ. Elle avait également apporté avec elle de nouvelles contraintes et des complications inattendues auxquelles je devais maintenant apprendre à faire face. Je pouvais affronter la faim et la soif, mais la solitude avait le don de me rendre complètement cinglé, je m’en rendais compte maintenant plus que jamais.

Ne m’étais-je pas promis de changer? N’avais-je pas décidé que tous ces enfantillages auraient une fin? Que je ne me jetterais plus dans la gueule du loup pour le seul plaisir de faire des rencontres? Que je ne marcherais plus en direction du danger dans le simple but de braver la monotonie? Eh bien voilà du grand Lincoln, même pas foutu de respecter ses engagements plus d’une semaine! Complètement paralysé par les relents de mon ancienne vie qui remontaient soudainement à moi pour la première fois depuis l’épidémie, je ne pouvais me résoudre à faire face à la réalité et à apprendre les pas de la danse du vagabond solitaire. Il allait bien falloir que je me rende à l’évidence et que je grandisse. Ce n’était pas le contexte idéal pour rattraper ma jeunesse perdue, ni pour faire de nouvelles rencontres. Je m’enfonçai un ongle dans le poignet et remontai tout le long de mon bras, le seul exutoire que je pu trouver pour les dernières pulsations de rage qui martelaient les parois de mon crâne.

J’étais peu à peu aspiré par une spirale de culpabilité. Après tout ce que j’avais fait subir à Will, il ne méritait pas que je l’entraîne dans mes problèmes. Je savais bien que sa réclusion avec Buster avait pour but de nous sauver la vie lors de nos expéditions et non de me punir. Pourtant, je n’avais pas pu m’empêcher de faire de lui le bouc émissaire de toute la frustration que j’accumulais au fil des derniers jours. Je me retournai dans sa direction pour me rendre compte qu’il explorait maintenant les tiroirs de ce vieux meuble. Buster le suivait toujours comme une ombre, préférant ne plus affaire avec le détritus humain que j’étais. Sa réaction me blessait encore plus que celle de Will. Je ne comptais pas m’excuser, ayant appris que mes actes parleraient plus forts que mes mots, surtout que ces derniers avaient souvent une saveur amère en s’extirpant de ma bouche. Je gravai une seconde éraflure dans ma peau, un moyen de me rappeler que j’étais le seul à qui je devrais m’en prendre.

Je me remis face au mur, décidant d’explorer le meuble qui se trouvait de mon côté de la pièce afin de concentrer mon esprit sur autre chose que sur mes humeurs sombres. Je restai toutefois figé en regardant l’antiquité. Les panneaux n’étaient pas ouverts avant que je me retourne. Pourtant, le meuble m’exposait maintenant son contenu, un tas de porcelaine démodée et de de coutellerie ternie. C’était tout simplement impossible. Je regardai Will par-dessus mon épaule, sur le point de lui faire part de cette étrange expérience avant de retenir mes paroles. Combien de chances y avait-il pour qu’il prenne mes paroles au sérieux? Il penserait que je faisais encore une fois un de ces coups pendables afin de le mettre en colère. J’ai aussi très bien pu ne pas voir que les portes d’armoires étaient ouvertes, trop concentré à calmer l’accès de frustration qui m’a submergé. Il s’agissait de l’explication la plus logique. Cet endroit ne m’aidait aucunement à retrouver un semblant de santé mentale. Je me dirigeai vers la porte par laquelle nous étions venus en silence, ayant besoin de m’aérer le cerveau et de rester seul avec mes pensées quelques minutes. Je tendis la main vers la poignée de porte… avant de remmener en vitesse mon bras vers moi. Parce que la porte n’aurait pas dû être fermée, ayant fait on entrée remarquée quelques minutes auparavant. Je reculai jusqu’à ce que mes fesses touchent la table au centre de la pièce, ayant soudain l’impression que les murs se rapprochaient de moi. Mais qu’est-ce qui se passe dans cette maison de fous?! Et puis les rumeurs me revinrent en tête. Hantée. Voilà ce qui se passe.

J’allais bientôt péter un câble. J’avais besoin de présence dans ma vie, mais pas de ce genre de présence de l’au-delà. N’avais-je pas dit plus tôt que je ne craignais ni fantôme, ni croque-mitaine, ni lutin du Père Noël? J’avais maintenant une frousse incroyable, persuadé que je me retrouverais bientôt face à l’esprit d’une jeune fille démoniaque, ses longs cheveux noirs et gras cachant son visage couvert de pourriture. Tu as vu trop de films Lincoln. Tout de même, cette situation ressemblait tellement à un cliché de film d’horreur tout juste bon à attirer les adolescents en salle. Tu ne peux pas mourir tant que l’on n’a pas vu tes seins. Cette pensée idiote me fit glousser, évacuant une partie de la tension. Cette dernière revint en force lorsque la lumière disparut d’un coup de la pièce. Je crus alors avoir traversé sans le vouloir le voile séparant notre monde de celui des morts (quand on parle de clichés…) Le regard toujours posé contre la porte, je n’osais tourner la tête de peur de rencontrer la petite fille décrite précédemment. Le bruit du tissu frottant contre les pôles annonça le retour de la lumière dans la pièce. Lentement, je me mis face à la fenêtre et découvris que Will était à remercier pour ce changement de luminosité, réalisant en regardant son visage qu’il ne comprenait pas plus que moi ce qui se passait.

Avant qu’il ait pu ouvrir la bouche, la porte tout au fond de la pièce s’ouvrit en un grincement à peine plus subtil que celui causé par la porte du couloir. Buster avançait dans cette direction comme attiré par un élément quelconque. Trop horrifié pour trancher le silence qui s’était installé depuis le début de l’exploration de cette pièce, je vis mon chien traverser dans la pièce suivante et Will en faire de même. « Je ne crois pas que… » Je n’eus pas le temps de terminer ma phrase que Will disparu de mon champs de vision. Absolument terrifié à l’idée de rester seul dans cette pièce, je sentis une décharge électrique parcourir mes muscles et me mettre en mouvement en direction de la destination suivante. Avant que je puisse avoir un angle de vision sur ce qui m’attendait de l’autre côté, la porte se referma en un claquement sec qui résonna longtemps dans mes oreilles comme un écho. Mon cœur manqua un battement avant de se mettre à pulser le sang à une vitesse supersonique. Je me jetai contre la poignée et essayai de toutes mes forces de la tourner, sans succès. Je reculai prestement, les mains dans les cheveux, étant sur le point de faire une crise de panique.

Tandis que ma respiration s’accélérait, je réalisai qu’il me restait une autre chance de sortir de cette pièce. Je me jetai sur la porte du couloir et réussit à l’ouvrir sans problème, courant comme un dératé dans le corridor en direction dans la pièce où se trouvait mes compagnons. La poignée de la porte tourna sans problème, mais une force quelconque m’empêchait de la tirer vers moi. Je bandai mes muscles et pris appui avec mon pied contre le mur, sentant la sueur couler dans mon dos. Lentement mais sûrement, la porte tourna sur ses gonds et réussi à laisser une ouverture assez large pour que je puisse entrer. Je soufflai et m’engageai dans la faille alors qu’un bruit de chute se fit entendre. Je regardai derrière moi et vis qu’un tableau s’était affalé au sol. Une horrible vieille peinture de famille représentant les tous premiers habitants de cette maison assurément. Une femme au visage étroit et aux yeux sans vie, un homme d’au moins quinze ans son aîné, cerné et plissé de partout, et un enfant, une fillette en robe d’environ trois ans qui semblait la seule personne capable de sourire dans toute cette famille. Je frissonnai et entrai le plus rapidement possible dans la pièce, un vieux salon à l’anglaise avec piano et fauteuils. Je vis que Will et Buster s’y trouvait toujours, n’ayant pas été dévorés par un monstre d’ectoplasme. Le chien ne semblait même pas faire attention à moi, absorbé par le piano à queue poussiéreux. « Je ne sais pas ce qui se passe dans cette demeure, que ce soit un piège, une mise en scène ou le putain de fantôme de Whitney Houston, mais je n’en ai soudainement plus rien à foutre. Qu’est-ce que tu dirais de ficher le camp d’ici au plus vite avant qu’on ne se mette à entendre une reprise de I Will Always Love You au piano? » Buster semblait complètement hermétique à ma présence, fasciné par l’instrument de musique. Je me dirigeai vers lui et le tirai par son collier de fortune, voulant quitter la pièce avant d’entendre le clavier laisser échapper quelques notes et ainsi perdre le peu de santé mentale qu’il me restait toujours.

Mes envies de meurtre me reprirent lorsque Will voulu se la jouer chasseur de fantôme, Buster dans ses bras faisant office de Scooby-Doo de fortune. Jubilait-il de me voir ainsi la proie d’une apparition de l’au-delà? S’il voulait rester ici et se faire posséder, il n’en tenait qu’à lui. Je ne comptais pas m’éterniser et le regarder tourner sa tête à 180 degrés ou se mettre à parler avec une horrible voix distordue. Bonne chance pour trouver un exorciste Will.  Alors que j’étais sur le point de foutre le camp, abandonnant mes deux camarades aux habitants invisibles de cette demeure, mon comparse changea d’avis, la voix de la raison ayant soudainement fait son chemin dans son esprit.

Avant de prendre le chemin de la porte, je me fis servir un avertissement par l’homme. Le doigt pointé sur moi, Will voulu se la jouer menaçant. Qu’attendait-il comme réponse, à se prendre ainsi pour un Rambo de l’apocalypse? Oh Will je t’en prie ne me tue pas, tous ces esprits me semble maintenant tellement inoffensifs comparé à toi! Ma réplique ne fut pas moins sarcastique. « Oh excuse-moi Will, si j’avais su que les fantômes n’aiment pas qu’on claque les portes à leur place… Mais si tu veux il est toujours temps d’aller ramasser la magnifique assiette à fromage en morceau qu’on a vu dans l’autre pièce, avec un peu de colle elle pourra sûrement compléter ton ensemble de majordome de l’Armageddon. » J’aurais dû me taire, satisfait que Will se décide enfin à quitter la pièce, mais j’étais à bout de nerfs et ses tentatives d’humour m’enlevaient tout regret quant à mon boucan de tout à l’heure. Je le vis traverser la porte, Buster fixant toujours le piano par-dessus son épaule. Je voulais décamper au plus vite et prendre une bonne bouffée d’air frais, mais le comportement du chien me stoppa net. Personne n’allait me faire croire que le dressage de Will y était pour quelque chose.

« Will, deux minutes! » Je ne jetai pas de coup d’œil vers la sortie pour voir si mon compagnon s’était retourné. Que m’arrivait-il? Il me semblait que j’avais dépassé les limites de la prudence, l’esprit incapable de réfléchir de façon rationnelle suite à toute cette frousse. Les portes qui pouvaient se refermer devant moi avaient momentanément perdu de leur importance. On m’avait dit que les chiens avaient la capacité de sentir les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles à venir… Ce sixième sens leur permettait-il de percevoir bien plus que ce que notre œil humain avait la capacité de visualiser? Bien sûr que non idiot!, pensai-je en secouant la tête. J’approchai du piano et tentai de trouver un quelconque signe, indice ou autre qui me permettrait d’expliquer la réaction du chien. Le dessus de l'instrument était vide si l’on ne prenait pas en compte l’épaisse couche de poussière qui s’y était déposée. Il n’y avait rien qui traînait au-dessous ni sur le banc. Je soulevai le couvercle pour exposer les touches.

Sur les notes blanches et noires se trouvaient un vieux ruban défraîchi. Je le pris dans mes mains et l’exposai à la lumière de la fenêtre. Puis, comme si mes membres étaient parcourus de serpents électrifiés, je le jetai sur le clavier et sorti de la pièce presque au pas de course.

J’avais espéré qu’un morceau de nourriture caché, une souris discrète ou les relents d’une chienne en chaleur auraient pu attirer notre Buster vers le piano. Ma recherche de sens n’avait fait que de faire revenir en moi le sentiment d’étouffement et de frayeur, comme si je devais me presser contre une foule de corps fantomatiques afin de traverser la pièce. Une fois la porte franchie, je me dirigeai à la suite de Will. En passant devant le tableau au sol, mon œil fut attiré par un petit détail. La jeune fille sur les genoux de sa mère avait un ruban dans les cheveux, d’un rose plus vif que le saumon maladif de celui sur le piano, mais un ruban tout de même. Je m’agrippai au mur, sentant mes jambes devenir molles et flageolantes. Reprenant contenance, je fis un signe de croix avant d’emboîter le pas à Will.

Une fois de retour dans le jardin, je sentis le sentiment oppressant de la demeure s’envoler au-dessus de ma tête. Les fantômes de la baraque ne pourraient plus jouer avec mes nerfs maintenant que j’avais franchi les limites de leur emprise. De retour sur le sol, Buster semblait trouver que la journée avait été particulièrement fantastique, à voir le battement de sa queue. Au moins l’un d’entre nous a apprécié cette horrible vieille maison. Pour sa part, Will me semblait particulièrement indifférent à toute cette aventure. Pourquoi n’était-il pas aussi troublé que moi? Nous avions vu les mêmes choses tous les deux, les portes s’ouvrant et se refermant comme mues par une volonté propre. Il veut tout simplement se la jouer gros dur, comme tout à l’heure avec son doigt pointé. Le fait de respirer un air pur et frais réussi à remettre la situation en perspective. Les fantômes de cette maison (je refusais de les appeler autrement, convaincu que le surnaturel était à l’origine de ces événements) n’avaient fait que jouer un peu avec nous pour ensuite nous laisser ressortir indemnes.

En me passant la main dans les cheveux, je tentai tout de même de relativiser ce que j’avais vécu. Une idée me frappa soudainement. Et s’il s’agit d’un système de sécurité haut de gamme? En effet, Houston étant toujours alimentée par l’électricité dépendamment des secteurs, il était donc très probable qu’un petit malin au sous-sol ait pu s’en servir actionner les portes et les verrouiller, histoire de nous ficher la frousse et de nous pousser à déguerpir. Un système anti-intrusion bien plus efficace que la plus haute des clôtures. Une fois ces histoires d’esprits vengeurs répandues dans toute la ville, cette maison serait évitée comme la peste et l’habitant des lieux pourrait se la couler douce jusqu’à ce que l’envie lui prenne de sortir se ravitailler. Je soupirai, satisfait de cette explication.

Et le tableau? Les armoires? Le ruban? Je pouvais mettre la chute du tableau sur le dos de mes efforts pour ouvrir la porte du salon. La villa était vieille, faire trembler un mur pouvait bien avoir des répercussions sur celui opposé. Quant aux panneaux de la salle à manger, il pouvait aussi bien s’agir d’un autre de ces joujoux perfectionnés pour nous faciliter encore plus la vie à nous autres Américains paresseux. Peut-être les anciens habitants de la villa avaient hébergé quelqu’un en fauteuil roulant et que ce système lui permettait d’atteindre avec plus de facilité le contenu des armoires. J’aurais tout autant pu claquer les mains et voir s’allumer la lumière (si le lustre n’était pas déjà au sol). Pour ce qui avait trait au ruban, ce piano me semblait horriblement vieux. Peut-être personne n’avait cherché à en jouer depuis que les premiers habitants étaient décédés, ou encore ce ruban servait de marque page pour les partitions. Toutes sortes d’explications logiques qui me rassuraient peu à peu.

Et le comportement de Buster? Un frisson glacé me parcouru l’échine et je repoussai au loin toutes les images de projections astrales pour me concentrer sur le rationnel. Buster venait de subir un entraînement intensif pour devenir le toutou le mieux dressé de tout Houston. Je n’étais pas habitué à le voir aussi calme et obéissant, voilà tout. Tout de même, cette histoire m’avait donné une bonne leçon de discrétion. Je ne comptais plus jamais réveiller les morts en leur claquant la porte sous le nez. À vrai dire, c’était tout mon comportement qui était à revoir. N’avais-je pas dit à Jane que j’apprendrais à devenir prudent, indépendant, plus sérieux et moins bouffon? En une semaine, mes bonnes résolutions avaient rapidement pris le bord, remplacé par ma soif de perturbations. Sur mon avant-bras, je gravai une troisième éraflure. Tu en auras une nouvelle à chaque fois que tu agiras avec autant d’imprudence pour ta vie et celle des autres.

Je me retournai vers Will, qui selon son expression avait lui aussi l’air de vouloir se débarrasser de ma présence au plus vite. Et un de plus dans la liste de ceux que je me suis mis à dos. « Will, je crois que Buster va rester à tes côtés pour quelques semaines encore. Pendant ce temps je vais essayer de me dresser de mon côté. » Je m’accroupis ensuite aux côtés de Buster et lui caressai la tête pour un au revoir rapide. Merde, mais qu’est-ce que je vais devenir sans toi? Je me ressaisis, ne voulant pas verser encore d’autres larmes, surtout pas devant Monsieur Nerfs-D’Acier. « Prend soin de toi Buster. Je vais essayer de te revenir en vie bien vite. » Buster me léchouilla la main en guise de salutation. Je tournai ensuite le dos à cette maison, préparant mentalement le plan de ma future cure. Je ne deviendrai pas la Lyndsay Lohan de l’apocalypse, vous pouvez en être sûr. Les rechutes, c’est terminé pour moi.

Avant d’embarquer dans ma Jeep, je jetai un coup d’œil à la demeure. Au dernier étage, un rideau sembla bouger lorsque j’y posai l’œil. C’est uniquement le vent qui se faufile pas une faille, voilà tout, pensai-je tandis que les sueurs froides me reprenaient. Je démarrai le moteur au plus vite, ne désirant pas mettre mes explications sur les phénomènes de cette maison à l’épreuve de la réalité.

HS : Quand je disais que je faisais des fins de RP trop sentimentales…