Pull up, pull up, from one extreme to another ▬ pv Jeff

Le soleil amorçait doucement sa descente vers l’horizon et les quelques nuages tapissant le ciel se teintaient déjà de couleurs flamboyantes que l’on devinait à travers les arbres bordant la route. Lily écrasa soudainement la pédale d’accélérateur, regardant le compteur de vitesse s’envoler. Son esprit fit place à un vide apaisant, baigné d’un doux mélange d’adrénaline et de plénitude. C’était comme si le fil de ses pensées avait été suspendu, ses tourments mis de côté. L’espace d’un instant, elle fut persuadée que c’était tout ce dont elle avait besoin. Lisa roulait depuis au moins quarante kilomètres, cap vers le nord, comme si son inconscient lui avait prescrit que la fuite était le seul moyen de lui dénouer l’estomac. Ce n’était pas complètement inefficace, l’envie de vomir qui lui retournait les tripes une heure plus tôt avait presque disparue.

Blackwell avait été réveillée d’un sommeil sans rêve au beau milieu de l’après-midi par la sonnerie de son téléphone portable. Elle avait péniblement ouvert les yeux, éblouie par les quelques rayons de lumière crue qui étaient parvenus à déjouer le rideau opaque tiré sur la fenêtre de sa chambre à coucher. Reconnaissant le numéro de l’hôpital, la jeune femme avait aussitôt décroché. Elle savait  que cet appel concernerait la gamine que son unité avait trouvée criblée de deux balles à l’abdomen et au thorax derrière une voiture la nuit dernière, victime de tirs croisés dans un contexte de guerre des gangs faisant rage depuis une semaine à l’ouest de la ville. Les tensions dans le quartier avaient été ravivées par le meurtre d’un gros dealer, attribué au clan rival par la population mais vraisemblablement dû à une attaque vampirique d’après les données dont disposait la détective. Au bout du fil, un réanimateur l’avait informée que la jeune fille venait de se réveiller. Lisa avait aussitôt enfilé des vêtements, attrapé son badge et son arme puis foncé à l’hôpital. C’est un médecin abattu qui l’avait accueillie aux portes du service de réanimation. « Elle s'est mise en état de choc puis a fait un arrêt juste après mon appel. On vient d’arrêter la réa, la famille est encore dans la chambre. Putain, je déteste mon boulot parfois… » Le visage de Blackwell s’était figé avant de s’assombrir à mesure qu’elle avait encaissé la nouvelle. Elle avait alors touché amicalement le bras de cet homme qu’elle voyait bien trop souvent ces derniers jours. « Moi aussi doc, moi aussi… »

Les sanglots déchirants de la mère, les propos accusateurs du père, la colère et l’impuissance dans les yeux de son chef lorsqu’elle était venue lui rapporter la nouvelle au poste, l’image indélébile de cette adolescente de quatorze ans gisant sur le bitume, sous les étoiles, le condensé des vingt-quatre dernières heures se mit à nouveau à défiler devant les yeux de la détective. Blackwell vit soudain surgir une berline qui venait de s’insérer imprudemment sur la route à moins de cent mètres devant elle. Sa propre vitesse était bien trop élevée, la distance la séparant du véhicule se réduisait dangereusement. Un camion arrivait en face, impossible de faire un écart. Dans son rétroviseur, l’automobiliste qui la suivait de loin depuis un certain temps était toujours là. Lily pila brusquement et dévia son véhicule vers la bande d’arrêt d’urgence, les doigts crispés autour du volant. Le pied enfoncé sur le frein, elle ferma les yeux lorsqu’elle vit la glissière de sécurité s’approcher. Elle sentit sa carrosserie accrocher le metal puis son visage heurter la toile tendue de son airbag. Le moteur s’arrêta, laissant place au silence. Quelques secondes s’égrenèrent. Lisa reprit conscience des battements de son coeur qui menaçaient de faire exploser sa cage thoracique, de sa respiration saccadée qui peinait à être efficace, de ses muscles endoloris, tremblants, encore contractés. Elle était encore vivante. Lily ouvrit les yeux, détacha sa ceinture de sécurité, enclencha les warnings puis sortit de sa voiture afin d’évaluer les dégâts. Hagarde, elle en fit le tour d’un pas hésitant. Il n’y avait rien de dramatique, juste de la tôle déformée mais elle allait probablement devoir rentrer en stop. Elle leva les yeux au ciel, un sourire ironique sur les lèvres. C’était comme si la vie venait de prendre un malin plaisir à lui rappeler qu’elle n’avait pas le droit de perdre de vue son objectif, de s’évader, relâcher la pression, pas même l'espace d'une seconde.

Lily plissa les yeux, éblouie par les phares de la voiture qui l’avait suivie depuis suffisamment de kilomètres pour susciter sa méfiance. Cette dernière ralentissait progressivement, elle semblait avoir l’intention de s’arrêter à sa hauteur. Blackwell recula doucement vers son propre véhicule tout en gardant les yeux rivés sur la route et récupéra sans faire de mouvement brusque son Glock qu’elle glissa discrètement à sa ceinture. Ses sens étaient en alerte bien que ses capacités cérébrales aient été déstabilisées par le choc qu’elle venait de subir. Elle s’attendait à voir surgir de la pénombre un énième vampire déterminé à lui sauter à la gorge. La jeune femme vivait constamment sur le qui-vive, elle était dans un état d’alerte permanent. Elle qui s’opposait farouchement à cette fichue surveillance rapprochée au nom de sa précieuse liberté se retrouvait entravée par d’autres chaînes tout aussi lourdes.

La voiture s’arrêta. Blackwell chargea son Glock derrière son dos, prête à répliquer en cas de besoin. Elle sentait clairement qu’elle n’était pas en possession de ses moyens habituels. Son équilibre était précaire, ses sens altérés par le mal de tête et la nausée qui commençaient sérieusement à s’installer. Il fallait qu’elle compense par l’anticipation, l’organisation, la technique et qu’elle reste concentrée. Ses doigts commençaient à se crisper autour du manche de son arme lorsqu’elle reconnut le visage de Jefferson Earp. Earp. Il s’agissait bien de la dernière personne qu’elle s’attendait à voir ce soir. Que diable faisait-il ici ? La jeune femme rangea son arme à sa ceinture. Elle resta muette lorsqu’il l’interpella, interloquée par la situation. L’avait-il suivie de manière intentionnelle ?  Depuis combien de temps le faisait-il ? S’agissait-il d’un psychopathe ? Elle en savait si peu sur lui. Sa seule certitude concernait la manière dont sa fréquence cardiaque s’accélérait, celle dont sa respiration s’amplifiait, celle dont son ventre se laissait envahir par une chaleur presque douloureuse en sa présence.

Earp l’invita à monter dans sa voiture. Elle réfléchit un instant, jetant un regard à son propre véhicule. Elle n’avait pas envie de le laisser ainsi au bord de la route mais son intuition lui criait de déguerpir au plus vite de cet endroit. Elle coupa le contact, récupéra ses effets personnels à l’intérieur de l’habitacle, cacha la clé dans une pochette qu’elle plaça dans la boîte à gant, retint les informations précisées sur la borne kilométrique placée à deux pas puis envoya un message à un dépanneur qui travaillait régulièrement pour la police. Elle s’installa ensuite à côté de Jeff qui était en pleine conversation téléphonique. Le contenu de cette dernière l’intrigua au plus haut point. Earp semblait prétendre qu’un certain Billy était à l’origine de l’accident et il venait d’appeler son interlocuteur Len. Nul besoin d’être détective pour évoquer un lien avec l’agresseur de Lincoln et Leonard Sheppard, le gérant du Moonlight Circle. L’autre point qui l’interpella fut la manière dont il avait parlé d’elle au fameux Len, comme si elle leur était à tous deux parfaitement familière, que ce n’était pas la première fois qu’elle était au centre d’un de leurs échanges. C’était terriblement déstabilisant.

Jefferson raccrocha avant de s’adresser à nouveau à elle. Il parlait sur un ton léger, lui demandant le plus naturellement du monde ce qu’elle avait bien pu faire pour provoquer la colère de Billy qu’il qualifia de gros nounours. Se faisait-elle des films ou venait-il de se trahir en lui laissant comprendre qu’il était impliqué dans ces fichues histoires de métamorphes ? Elle avait envie de l’interrompre, de lui dire de faire pause et marche arrière, de revenir au moment où il était devenu normal et reconnu qu’ils soient tous deux au courant de l’existence de ces êtres. Qui était réellement cet homme à ses côtés ? Jeff lui fit remarquer qu’elle saignait. Blackwell passa sa main sur son front et cette dernière se macula de rouge. Elle ouvrit le miroir de courtoisie et jeta un oeil à la blessure qui était superficielle. « C’est rien. Merci Jeff. » La jeune femme esquissa un sourire mais rien ne pouvait faire taire ses interrogations. Les secondes passèrent,  Lily se mordait nerveusement la lèvre inférieure. Elle brûlait d’envie de l’interroger, de tenter d’éclaircir les zones d’ombres dont elle venait de découvrir l’existence. D’un autre côté, elle craignait d’apprendre des informations susceptibles de complexifier voire de gâcher leur relation. Elle savait toutefois pertinemment que le doute qui venait de s’immiscer entre eux jouait parfaitement ce rôle. Elle se tourna vers Jeff et le regarda dans les yeux. « Comment est-ce que tu connais Billy ? Est-ce que tu étais en train de me suivre ? » Lily restait suspendue à ses lèvres, craignant de voir la vérité prendre l’allure d’un coup de massue.

Lily fixait Jeff, incrédule face à son propre comportement. Il venait de l’appeler beauté à deux reprises et il ne s’était toujours pas pris de claque en pleine figure ni de réplique cinglante ou de leçon de morale sur l’objectification des femmes. Elle ne pouvait s’empêcher de regarder ses lèvres pendant qu’il parlait. Il la déstabilisait, cela faisait un certain temps qu’elle n’avait pas ressenti cela face à un homme. Ce n’était pas désagréable mais tout à fait inopportun, elle n’avait pas de temps à consacrer à de telles légèretés. La jeune femme passa la main dans ses cheveux. « Est-ce que tu peux me déposer chez moi ? C’est dans le centre-ville, je t’indiquerai le chemin. » Blackwell rabattit le pare-soleil et rangea son sac à ses pieds. Elle attendait les explications promises par Jefferson avec une pointe d’appréhension, se doutant qu’elle risquait de ne pas aimer ce qu’elle allait entendre. Il n’avait pas aussitôt nié lorsqu’elle l’avait ouvertement soupçonné de l’avoir suivie, cela ne présageait rien de bon.

Le visage de la détective se décomposa lorsque Jeff lui lui annonça qu’il faisait partie de l’équipe de surveillance qui faisait de sa vie un enfer ces dernières semaines. Elle se sentait trahie, comme si l’histoire du lien qui avait commencé à se tisser entre eux n’avait été que supercherie. Etait-il déjà payé pour la suivre lors de leur première rencontre sur cette fichue montagne ? Pourquoi tout dans sa vie jusqu’au moindre de ses flirts se transformait en imbroglio des plus complexes ? Lily s’en voulait d’être aussi déçue, ce n’était pas comme s’ils étaient particulièrement proches. Non, sa relation avec Jeff était plaisante, distrayante, simple. Jusqu’à ce soir. Blackwell détourna le regard lorsque Earp lui annonça comme on dépose une cerise sur un gâteau qu’il était un métamorphe. La partie rationnelle de son cerveau s’en était doutée lorsqu’il lui avait avoué être payé à veiller sur sa sécurité. Elle aurait espéré qu’il en soit autrement. C’était comme si sa vie ne tournait plus qu’autour des vampires et des métamorphes et elle en était lasse.

Une hyène. C’était donc bien cela, l’animal qu’elle n’avait eu de cesse d’apercevoir furtivement ces derniers jours. Earp continuait à parler, Blackwell l’écoutait à moitié, quelque peu assommée par ces informations qu’elle prenait en pleine face et que son cerveau qui venait tout juste de subir un traumatisme crânien tentait d’assimiler. Elle déduisit de son discours qu’il avait commencé à travailler sur son cas après leur rencontre ce qui lui mit un soupçon de baume au coeur. Elle se concentra à nouveau, se retournant vers lui en fronçant les sourcils d’un air perplexe lorsqu’il l’interrogea sur l’autre vampire. N’était-il pas au courant ? Comment pouvait-il la protéger s’il ignorait tout des menaces précises qui pesaient sur elle ? Blackwell, qui se posait déjà de sérieuses questions sur la manière dont les vampires géraient la crise actuelle, lâcha un petit soupir d’exaspération. Il lui semblait que c’était à elle de parler maintenant, elle ne savait guère par où commencer. Elle n’avait pas l’énergie de se battre ni de s’énerver, c’était une stratégie vaine de toutes les manières. La preuve, cela faisait des semaines qu’elle s’opposait à Kaleb et un métamorphe était encore en train de la suivre ce soir.

Lily jeta un regard par la fenêtre, le paysage défilait à toute allure derrière la vitre. « Pas juste dans mon cas, Silas est une menace pour toute la ville. » La jeune femme n’était même plus persuadée que le vampire souhaitait réellement sa mort. Il jouait avec elle, tentait d’instaurer un certain climat, cherchait à la faire réagir, probablement. S’il avait voulu la faire disparaître, il aurait déjà tenté de s’en charger lui-même et, d’après ce qu’elle savait de lui, il aurait probablement réussi. Or, elle était toujours en vie, contrairement aux dizaines de victimes dont les dossiers s’entassaient dans les bureaux de la police de Houston. Lisa se tourna à nouveau vers Jeff. « Ce n’est pas moi que vous devriez protéger, c’est plutôt tous ces gens qui se baladent tranquillement le soir sans avoir aucune idée de ce qui pourrait leur tomber dessus. » Si ces fichus conseils souhaitaient conserver leur existence secrète aux yeux des humains, il fallait qu’ils en assument les conséquences et pour le moment, ils étaient loin de remplir leur part du marché.

La nuit était presque totalement tombée sur la route déserte et l’on ne pouvait plus que deviner les paysages qui la bordaient. Lily remarqua que Jeff n’avait pas encore allumé ses feux, comme si l’obscurité ne le dérangeait pas le moins du monde. Il sembla se crisper en réaction à l’une de ses remarques puis lui révéla de manière assez brutale que sa mère avait été massacrée par un vampire, usant de cette confidence comme d’un outil argumentaire visant à la convaincre qu’il valait mieux vivre dans l’ignorance. Lily ne s’attendait pas à recevoir un tel concentré de violence en l’espace d’une phrase. « Je.. Je suis désolée. » La jeune femme fronça les sourcils quelques instants tout en fixant la route devant elle, légèrement abasourdie, puis un sourire ironique vint se dessiner bien malgré elle sur ses lèvres. Earp ne se doutait pas de la manière dont cette confidence ferait écho dans l’esprit de Lily, l’effet produit à travers le prisme de l’histoire personnelle de la jeune détective était bien évidemment contraire à celui qu’il escomptait. Aurait-elle partagé sa vision des choses si son père ne lui avait pas volé ses souvenirs ? Est-on voué à être éternellement insatisfait de son sort ? Elle savait qu'elle ne parviendrait pas à le convaincre d’adopter son point de vue. Il y avait trop d’émotion, trop de rage dans sa voix. Toute parole aurait été vaine.

Earp l’assomma ensuite de questions, certaines probablement rhétoriques, d’autres lui étant directement destinées. Lisa se demandait pourquoi son sort l’intriguait à ce point. Etait-ce un excès de zèle purement professionnel ? Elle ne l’excluait pas, elle n’était pas la dernière à s'investir à outrance dans son boulot. La jeune femme n’était pas en mesure d’assouvir la curiosité du métamorphe, elle n’était clairement pas suffisamment en confiance. Elle se contenta d’une réponse partielle. « Je connais Kaleb depuis un certain temps, on travaille régulièrement ensemble.  Il s’inquiète pour moi parce qu’il me voit m’embourber dans ces histoires de vampires depuis des années… » Elle laissa échapper un soupir. « Il y a beaucoup de choses que j’ignore, Jeff. Ce que je sais c’est que je représente un danger pour les vampires. J’ai largement assez d’éléments pour leur mettre tous les services secrets du pays sur le dos. Ils existent depuis des milliers d’années et je ne pense pas être la première personne dans l’Histoire à m’intéresser à leur cas. S’ils parcourent encore la terre dans le plus grand secret c’est bien qu’ils sont passés maîtres dans l’art du nettoyage… » C’était une réflexion facile, trop facile. Lily savait pertinemment qu’elle était tout à fait insuffisante bien qu’elle contienne une part de vérité.  Elle était encore en vie, elle était une anomalie dans le système. Une anomalie volontaire, de toute évidence. Silas s’amusait avec elle et elle n’avait toujours pas réussi à décrypter les règles de son jeu.

Blackwell tiqua lorsque Jefferson laissa échapper qu’ « on » lui avait dit qu’il fallait surtout la protéger d’elle-même. Il lui était difficile de ne pas sombrer dans la méfiance voire la paranoïa lorsque des éléments de cet ordre revenaient à ses oreilles. Quoi qu’ils puissent en dire, les vampires ne la considéraient pas comme une égale et elle avait la nette impression qu’ils ne jouaient pas dans la même équipe. Le conducteur lui demanda franchement si elle avait l’intention de tenter quelque chose. Il ne lui laissa pas le temps de répondre avant de lui proposer son aide.  Blackwell sourcilla. Si l’inertie des Birmingham la rendait folle, l’apparent empressement de Jefferson probablement davantage mû par l’émotion que par la réflexion l’interpellait. Métamorphe à ses côtés ou non, Lisa n’envisageait pas de foncer tête baissée dans la gueule du loup. Elle n’avait pas encore eu l’opportunité de se forger une opinion solide sur ces fameux Conseils mais elle osait espérer que s’il avait suffi d’envoyer un métamorphe empaler Silas dans son « sommeil » pour s’en débarrasser, ce dernier aurait été réduit en poussière depuis bien longtemps. « Je pense que ce n’est pas aussi simple. Il y a encore pas mal de travail d’investigation à mener avant de passer à l’action si on veut s’en sortir vivant. Ce qui est sûr c’est que je ne resterai pas éternellement les bras croisés à compter les morts, pas si je veux continuer à pouvoir me regarder dans une glace avec mon insigne autour du cou. » Blackwell marqua quelques secondes de pause et tourna le visage vers Jefferson. « Et toi, pourquoi est-ce que tu tiens autant à avoir Silas ? » La détective avait besoin de savoir à qui elle avait affaire avant d’envisager toute alliance.