Let's go for a little ride - Lincoln C. Foster

 
 

Démasqué. Je n’en ressentais aucune gêne, simplement une déception pimentée de ressentiment. À quoi t’attendais-tu Lincoln ? À conduire aussi dangereusement, ce type a dû voir plus de vrais agents de police que toi dans toute ta carrière. À quoi je m’attendais, je ne le savais pas avec précision, mais certainement pas à ce que ce chauffard ait l’air de vouloir déguerpir au plus vite sans même s’être excusé de m’avoir renversé. D’accord, j’étais le premier à avouer qu’il y avait eu plus de frayeur que de mal dans la situation. Le type fonçait à une vitesse excessive et ne regardait pas du tout où il allait, mais il avait eu le réflexe de freiner avant de m’aplatir contre l’asphalte. Néanmoins, j’avais été jeté à terre ! Je ne savais pas ce que je voulais comme réponse, mais c’était un peu plus qu’une répartie moqueuse. Je lui offris mon sourire le plus hypocrite. « Vous avez raison, je me disais justement qu’avec cet éclairage votre plaque ferait un excellent sujet de photo. Mon patron vous en enverra même une copie. »

Je récupérai le sac contenant tout mon matériel qui gisait au sol, à quelques pas de mon point de chute, et je me dirigeai vers l’arrière de la voiture. En chemin, je farfouillai dans mon équipement pour y trouver une mauvaise surprise de plus. J’étais peut-être ressorti intact de ma chute, mais pas l’objectif de mon appareil. Je me retournai vers l’homme et lui montrai à bout de bras l’énorme fissure qui traversais le verre. Je sentais le rouge me monter au visage. L’appareil était peut-être la propriété du département de police, mais j’étais responsable de le conserver en bon état. Et je ne vais sûrement pas payer parce que Monsieur était trop occupé à coiffer ses boucles dans son rétroviseur pour regarder la voie devant lui. Je fulminais.

Avant que je ne puisse ouvrir la bouche pour déverser mon fiel sur l’homme, d’autres crissements de pneus se firent entendre tout au bout de la rangée. Je ne croyais pas que la situation puisse encore empirer, mais je dû me raviser. Une horrible bagnole modifiée roulait à toute vitesse dans notre direction, les tremblements de basse de sa stéréo si puissants que j’en avais mal à la tête pour le conducteur. Mon regard désapprobateur ne savait plus où se poser tellement cette voiture était une insulte au bon goût. Un autocollant de boisson énergisante occupait toute la surface du capot tandis qu’un dessin vulgaire représentant un certain signe de main s’étalait à la droite du pare-choc. Les pneus de la voiture étaient de travers et le ventre du véhicule flirtait dangereusement avec le bitume. Le bolide s’immobilisa à la dernière minute et se mit à klaxonner frénétiquement, la voie étant obstruée par l’automobile qui m’avait renversé. Je jetai un regard interrogateur à l’homme à mes côtés, me demandant si je n’aurais pas avalé moi aussi une de ces terribles pilules qui faisaient halluciner. Je dus me rendre à l’évidence que non lorsque le conducteur sortit la tête par la fenêtre de sa portière pour nous hurler, entre deux insultes, de déguerpir de son chemin. Sa diatribe fut suivie d’un autre concert de klaxons.

Je fermai les yeux et me massai l’arête du nez. J’étais tellement épuisé par toute cette histoire que j’en vins presque à regretter d’être sorti en vie de mon accrochage. Le nouvel arrivant avait empesté l’air ambiant de ses gaz d’échappement et la mauvaise musique dance qui résonnait dans le stationnement était pour mes tympans comme la douce caresse d’une scie mécanique sur la peau. Mon bras n’avait qu’une envie : balancer mon défunt appareil dans le pare-brise de l’imbécile. Je luttais de toutes mes forces pour conserver mon sang-froid. Je lançai un regard à Paul Walker à mes côtés. À lui la voiture, à lui de la déplacer. Et le plus vite sera le mieux.

L’homme à mes côtés se dirigea vers le nouvel arrivant et se mit à lui hurler de nous contourner. J’en ressentis un énorme frisson de soulagement, vivant par procuration la satisfaction de crier ses quatre vérités à cet effronté. Les klaxons cessèrent immédiatement pour être remplacés par le bruit strident du métal éraflé lorsque le bolide modifié nous dépassa à toute vitesse. Mes dents grincèrent. Je me rapprochai de la portière côté extérieur pour y voir une balafre et je jetai un regard d’ébahissement au propriétaire de la voiture ravagée. Si on m’avait ça à moi, j’aurais vu rouge (et je conduis une épave, tandis que cette automobile est visiblement neuve). « Il l’a fait exprès ! », ne pus-je m’empêcher de murmurer. Alors que trente secondes auparavant j’étais sur le point d’arracher la tête du type qui m’avait renversé, je ressentais presque de l’empathie pour lui maintenant. Ce que nous les hommes pouvons être stupides quand il est question de voitures…

La suite se déroula trop rapidement pour que je puisse agir de façon réfléchie. Courser ce vandale et ensuite aller me déposer chez-moi ? Est-ce que j’avais bien entendu ? Non. Merci. Je savais ce qu’il valait derrière un volant, pas question de participer à une poursuite avec lui une fois ses nerfs à vif. Puis, le poids de l’appareil photo dans ma main me rappela que j’avais un compte à régler avec l’inconnu. Si je refusais d’embarquer avec lui, je savais que je ne le reverrais pas et que je me ferais sermonner pour avoir endommagé du matériel de police, en plus de devoir le rembourser en intégralité. Il était hors de question que je sorte un seul centime de mon portefeuille par sa faute. Je n’avais d’autre choix que de me glisser par la portière du passager. Je n’arrivais pas à croire ce que j’étais en train de vivre. Niveau mauvaise décision, je venais de rafler la Palme d’Or. Si nous nous faisions intercepter, je serais définitivement au chômage. Travailler pour la police avec un casier était plutôt contradictoire et je savais que mon patron ne partageait pas mon goût pour l’ironie.

Boucler ma ceinture était un impératif. Après avoir failli passer sous les roues de cette voiture, je ne voulais pas savoir ce que cela faisait d’en traverser le pare-brise. Dès que le déclic du mécanisme se fit entendre, la poussée du moteur me rejeta contre mon siège et fit remonter mon estomac jusque dans ma gorge. Je meurs ce soir. L’homme pris à toute vitesse le virage en épingle au bout de la rangée et poursuivit sur sa lancée. À chaque tournant, je me retenais comme je le pouvais, ballotté dans tous les sens à l’intérieur de l’habitacle. Malgré la peur qui me coupait le souffle, je devais rendre à César ce qui appartenait à César : j’avais mal jugé les capacités du conducteur. À la vitesse où nous allions, il conservait le contrôle de sa voiture et savait négocier les angles serrés. Je n’arrive pas à y croire, me voilà copilote d’un pro des courses illégales.

Tandis que nous approchions de la sortie du stationnement, je réalisai avec horreur que je ne savais pas du tout dans quoi je venais de m’embarquer. Qu’est-ce que l’homme à mes côtés comptait faire une fois à proximité de son adversaire ? L’envoyer s’écraser contre un mur ? Sortir un pistolet et l’abattre en pleine conduite ? Et si nous rencontrions d’autres voitures ou pire, des piétons ? Je ne voulais pas être complice d’un meurtre, qu’il soit volontaire ou causé par une manœuvre dangereuse. Tout compte fait, j’aurais dû me rendre à ma Jeep et commencer à économiser pour remplacer mon appareil… L’avance que le voyou avait sur nous s’était amenuisée, tout comme mes espoirs de sortir de ce véhicule sans conséquences. J’eus une pensée pour ma grand-mère. Je ne croyais pas au paradis, aux anges gardiens ou aux autres conneries du genre, mais je ne perdais rien à essayer pour ce soir. Gran’man, si tu peux m’éviter la prison ou la morgue, je te promets  de ne plus jamais-jamais-jamais embarquer dans la voiture d’un inconnu.

Je ne répondis pas lorsque le conducteur me proposa un sac si j’avais envie de dégobiller. J’avais effectivement l’impression de faire un tour de manège depuis le début de cette poursuite infernale, mais pas au point de barbouiller le tableau de bord de vomi. L’angoisse et non la nausée expliquait mon visage livide qui se reflétait dans la vitre. Une fois le béton au-dessus de nos têtes remplacé par le ciel nocturne de Houston, nous nous retrouvâmes pare-choc à pare-choc avec notre adversaire et je craignis que l’homme à mes côtés ne tente une technique d’immobilisation et envoie valser sa cible dans le décor. Au lieu de cela, notre véhicule accéléra et rejoignit le vandale à sa hauteur par la gauche. Durant la manœuvre, je n’avais pas osé prononcer un mot, rendu muet la peur de faire un face à face. Ma prière porta fruit puisque la rue s’étendait devant nous, déserte. Merci Gran’man ! Il n’y avait que nous et l’imbécile dans sa voiture montée. De par ma fenêtre, j’avais enfin une vue sur le type que nous chassions. Nos regards se croisèrent et je pus constater que je n’étais pas le seul à regretter mes dernières décisions.

Une nouvelle poussée de gaz nous fit prendre la tête. Je ne connaissais rien aux courses de rues. Avions-nous gagné en devançant l’autre pilote ? Pouvais-je enfin rentrer chez-moi et mettre fin le plus rapidement possible à ce cauchemar ? Je dus me raviser lorsque notre véhicule dévia sur la droite, obligeant l’autre conducteur à changer de trajectoire et à s’engager dans une ruelle. L’homme à mes côtés talonna son adversaire jusqu’à ce que nous atteignions le fond de cette allée. Un cul-de-sac. Le type à ma gauche avait tout prévu à voir l’expression de son visage. Victorieux, il sorti de son véhicule et fanfaronna devant le vaincu. Je sorti à mon tour et me tint en retrait, encore secoué par ma soirée. Toutefois, je sentais que nous n’étions pas encore sortis d’affaires. Acculé au mur, l’inconnu que nous avions pourchassé menaçait de devenir agressif, se sentant piégé au fond cette ruelle sans issue. Les phares de l’automobile en queue de file permettaient de voir la plaque de la voiture modifiée. Je pris un rapide cliché à l’aide de mon téléphone, puis je me rapprochai du grand gagnant et posai ma main sur son bras. « Écoutez, j’ai pris son numéro de plaque en photo, on peut s’en aller. » J’espérais qu’il comprenne le sous-texte. Déguerpissons avant que ça dérape.

« Tu te prend pour un petit malin, hein ? Je vais t’arranger le portrait de la même façon que je me suis occupé de ta voiture ! » Misère, le fauve venait de sortir les dents. L’abruti fit quelques pas dans notre direction avant de s’immobiliser, les bras écartés du corps pour se donner un air baraqué. Je réprimai un soupir d’exaspération. Je venais de survivre à une épreuve de vitesse pour maintenant devoir assister à une bagarre de rue. Si seulement l’imbécile à mes côtés s’était contenté d’identifier le véhicule avant de filer, plutôt que de rabaisser le perdant… Et si seulement le minable devant nous voulait bien admettre qu’il avait échoué son évasion et qu’il avait trouvé meilleur conducteur que lui… « Allez ! Approche que je te défonce ta tronche de taré ! » Cette fois, je ne pus m’empêcher de rouler des yeux. Ce concours de testostérone devenait d’un ridicule. Visiblement, ce mec avait respiré beaucoup trop longtemps les gaz d’échappement de sa poubelle ambulante et ne savait plus prendre les décisions qui s’imposaient. Je me retournai vers l’homme à mes côtés en espérant que ce dernier garde son sang-froid face aux insultes de l’autre. Je n’étais pas d’humeur à me faire tabasser, déjà que j’avais été fauché par une voiture une dizaine de minutes plus tôt.

Ce qui devait arriver arriva, puisqu’une soirée texane ne serait pas complète sans un accident de voiture, une course poursuite effrénée et une bonne vieille baston virile. L’inconnu avait jusqu’alors incité l’autre homme à porter le premier coup, mais sa tactique changea sans avertissement : il chargea vers nous et se jeta sur mon compagnon. La technique de combat était grossière et désordonnée. Ce type jouait aux durs, mais n’avait sûrement jamais pris part à autre chose que des batailles alcoolisées, à la sortie des discothèques. Il cherchait à faire perdre pied à son adversaire pour pouvoir le rouer de coups une fois au sol et incapable de se défendre. Sous l’effet de la surprise, mon premier réflexe fut de faire un pas derrière pour ne pas me prendre un coup perdu. Je n’eus pas le temps de me ressaisir que déjà, l’homme qui m’avait renversé repris le contrôle de la situation et plaqua durement son opposant contre sa bagnole modifiée. Un coup de poing au visage acheva les gesticulations du vandale. Je souhaitais plus que tout quitter les lieux au plus vite, sachant par expérience que le plaisir immédiat de la bagarre n’en valait jamais les conséquences, mais je ne pouvais pas nier la satisfaction viscérale de voir la grande gueule recevoir la leçon qu’elle méritait. Dire que toute cette histoire aurait pu se régler en moins de dix minutes s’il avait décidé de nous contourner sans s’en prendre à la tôle de l’autre véhicule…

Le poing endolori, le grand gagnant de la soirée prononça les mots que je voulais entendre : j’allais (enfin) rentrer chez-moi et il allait payer pour mon appareil photo. Un poids de moins sur mes épaules, je montai dans la voiture et je jetai un dernier regard au fond de la ruelle pour voir le petit crétin retourner dans son bolide, le visage couvert par sa main. L’homme à mes côtés avait eu de la chance que ce soit l’autre qui ait déclenché les hostilités, pouvant ainsi plaider la légitime défense en cas de problème avec les autorités. Je donnai l’adresse d’une station-service à quelques coins de rue de mon domicile, prétextant que j’avais des courses à faire alors qu’en vérité je préférais ne pas donner mon adresse exacte à cet inconnu. La tête posée contre la vitre fraîche, je regardais défiler les lampadaires sans prononcer un seul mot. Mon épaule m’élançait, appuyée ainsi contre la portière, et je dus me redresser sur mon siège. Alors que je tentais de mettre notre accrochage de côté dans ma mémoire, mon corps ne cessait de me le rappeler. Ma colère contre le propriétaire de la voiture s’était éteinte. Je n’avais plus la force de détester qui que ce soit, surtout pas pour un bête accident qu’il avait promis de régler. Cela rendait le silence entre nous plus inconfortable. Devais-je engager la conversation ? Il me semblait bizarre d’essayer d’établir le contact compte-tenu des péripéties qui nous avaient menés là, mais la nature même de ces événements me poussaient également à creuser un peu pour mieux comprendre la soirée que je venais de vivre.

« Ça fait du bien d’être assis à cette place sans se faire balloter dans tous les sens, vous devriez essayer de prendre les gens en filature moins souvent. » J’avais dit ces mots sur le ton de la rigolade et j’espérais que le type les prenne ainsi, mais comme nous venions de nous rencontrer et que les circonstances n’avaient pas été idéales (disons le franchement), j’ajoutai : « À vrai dire, c’était plutôt impressionnant, ce que vous avez fait. Pas que j’approuve… mais ouais, plutôt impressionnant. » Je concentrai mon regard sur la route devant moi, hypnotisé par la ligne jaune qui filait à l’infini devant nous. Je pensais ce que j’avais dit. Malgré la frousse que j’avais ressentie sur le coup, la maîtrise qu’avait exercée l’homme sur son véhicule avait de quoi étonner. Je ne pouvais cerner celui qui se trouvait à mes côtés. Cette technique pour forcer son adversaire à enfiler dans la ruelle, la puissance de sa réplique lors de la bagarre… Tout indiquait quelqu’un qu’il valait mieux ne pas fréquenter, mais d’autres points venaient contrebalancer cette première impression. Le type avait fait preuve d’une relative maîtrise de lui, ne s’en prenant pas physiquement à son adversaire avant que ce dernier ne démarre les hostilités. Il nous restait bien de la route à faire avant d’en arriver à Greenway Plaza, j’avais encore le temps de faire le tri et d’éclaircir ma vision sur cet homme. Avec un peu de chance, le fait d’arrêter à la station-service ne serait qu’une précaution de trop.

« Lincoln Foster », répondis-je sans toutefois tendre la main (le dénommé Will devait garder la sienne sur le volant). Une fois la glace brisée, mon interlocuteur se révéla bavard. L’homme venait de me confirmer qu’il ne participait à ce genre d’activités habituellement, ayant plutôt acquis ses compétences lors de rallyes. Ma question implicite avait été répondue et, bien que cet habitacle ne m’ait jamais paru comme un endroit étouffant où ma vie était en danger, je ressenti un certain relâchement à la suite de cette nouvelle. Je cherchais à pouvoir mieux catégoriser Will et je savais maintenant que la case « petit voyou » ne lui serait pas attribuée. Fait surprenant, nous étions presque voisins. Avais-je déjà croisé l’homme dans les rues de Greenway Plaza ? J’y vivais depuis que j’étais tout jeune et j’habitais toujours la vieille maison de ma grand-mère, dont j’avais hérité il y a six mois, mais le visage de Will ne me rappelait rien. J’étais plus âgé que lui par contre, je lui donnais tout au plus la fin vingtaine alors que ma troisième décennie était déjà bien entamée. Nous n’avions pas pu nous croiser dans les couloirs de la polyvalente, ça c’était sûr. « Eh bien, ça doit vous arranger de n’avoir qu’un détour de quelques rues à faire. Merci de me ramener. » Will aurait très bien pu me laisser en plan dans le stationnement (ou pire, la ruelle). Je ne sais pas si j’aurais réussi à retrouver ma Jeep dans l’état de fatigue où je me trouvais. J’étais presque sûr de l’avoir laissée à ce niveau et dans cette section pourtant… Qu’importe, j’irais poursuivre mes recherches demain après le boulot.

J’enchaînai ensuite la conversation sur l’altercation que nous venions de vivre, n’en connaissant pas suffisamment sur les moteurs ou les courses de rues pour poursuivre la discussion sur ce sujet. « Ce type était un vrai connard. Je n’avais jamais vu une voiture aussi laide de toute ma vie. Ah et avant que j’oublie, voici son numéro de plaque si vous voulez porter plainte. » Je notai les informations que je lisais à l’écran de mon cellulaire sur une vieille facture de resto chinois qui traînait dans les poches de mon manteau et je laissai le papier dans le contenant à petit change. « S’il essaie de vous causer du tort pour la bagarre je pourrai certifier que vous avez été forcé de vous défendre. Vous connaissez mon nom et les flics sauront comment me retrouver. » Et dire qu’il y avait vingt minutes j’étais prêt à faire incarcérer Will pour m’avoir renversé. Je lui proposais maintenant de l’appuyer dans ses procédures judiciaires. J’en étais à penser que l’intervention du crétin lui avait été salutaire avant de percevoir un reflet de la voiture dans une vitrine et d’y voir la balafre sur sa portière. Cette réparation allait coûter cher au responsable… Ce qui me rappela l’objectif fissuré de mon appareil. Je ne voulais pas entrer dans les détails, surtout que Will avait promis de payer, mais je me questionnais tout de même sur l’arrangement dont nous pourrions convenir.

Perdu dans mes pensées, je me rendis compte sur le tard qu’une voiture de police approchait à toute vitesse, les phares sur le toit allumés et la sirène hurlant à tue-tête. Je me retournai vers l’arrière pour mieux voir le véhicule des forces de l’ordre dès que son vacarme se rendit à mes oreilles. Je fronçai les sourcils, exaspéré par les malchances qui s’abattaient sur nous. L’imbécile de la ruelle devait chercher à se venger en nous envoyant les flics sur les talons. Je me retournai vers l’avant et, les yeux fermés, je croisai les doigts pour que la voiture nous dépasse ou qu’elle se contente d’arrêter à la commande à l’auto d’un vendeur de beignets. Je ne pensais pas que nous soyons en tort dans toute cette histoire, mais je n’étais pas d’humeur à répondre aux questions des policiers tandis que mon corps me hurlait d’aller me coucher. Bien sûr, notre conduite n’avait pas été irréprochable, mais nous n’avions fait que réagir aux provocations du petit salaud qui avait commis un délit de fuite et initié la bagarre une fois coincé. J’espérais également que Will ne tente pas de tester ses capacités de conducteur sur le bitume une fois de plus en semant les flics. Je ne le croyais pas assez stupide pour agir ainsi, mais les accros de la vitesse ne cherchaient parfois qu’une raison pour appuyer sur l’accélérateur.

Immobilisés sur le côté de la rue, j’attendais patiemment que les flics nous abordent. La chance nous sourit quand les policiers nous dépassèrent sans même un regard pour nous. Il y a avait eu bien pire comme crime à Houston ce soir que notre petite course folle. Encore une fois je m’étais fait des idées trop vite, mais je voyais bien que Will avait pensé au pire lui aussi. Ses paroles me confirmèrent que comme moi, il nous avait crus à un cheveu de l’arrestation. Mon comparse éclata de rire et me rappela ensuite que nous n’en n’avions peut-être pas fini avec notre pilote de course amateur et que les horribles bagnoles modifiées ne venaient jamais autrement qu’en meute. « Si on entend leurs moteurs de tondeuse dernière nous, alors c’est que notre karma est complètement pourri. » Qu’avais-je bien pu faire pour mériter une soirée pareille ? J’essayais de me dire que tout aurait pu être bien pire, mais je n’étais pas en état de relativiser ma situation. Même si je pensais aux dommages sur le véhicule de Will et à la facture salée que j’allais lui refiler pour mon appareil, les élancements de mon épaule me rappelèrent que j’avais vu le bitume de plus près que lui. Je passai le reste de la route en silence, les yeux lourds que je gardais ouverts à grand peine. Je n’osais pas jeter de coup d’œil à l’horloge du tableau de bord, sachant déjà que nous étions passés à la prochaine journée depuis le début de cette histoire.

Je reconnus avec bonheur les premières rues de Greenway Plaza et un léger sourire s’étendit mon visage fatigué. Home sweet home. Je m’étirai sur mon siège et regarder défiler les lieux familiers jusqu’à ce que Will enfile dans le stationnement de la station-service. Je savais qu’il me faudrait marcher encore plusieurs mètres avant d’en arriver sur le perron de ma demeure, mais je m’en balançais tellement j’étais heureux de débarquer de cette voiture. Will n’avait pas été le pire des compagnons de route, loin de là : pas trop bavard sans non plus être d’un mutisme angoissant, conducteur prudent mais qui ne lambinait pas… et surtout sa voiture ne résonnait pas des vieux succès de Limp Bizkit. Néanmoins, je sentais que la poisse s’était abattue sur nous deux depuis le premier contact, comme si nous attirions les calamités une fois réunis. Je n’étais pas du type superstitieux, mais ce soir je sentais que les astres ou les vies antérieures avaient une quelconque d’influence sur ce qui se passait autour de moi. Je jetai un rapide coup d’œil à la lune, voulant m’assurer qu’elle n’était pas pleine, avant de réaliser à quel point cette pensée était stupide.

Je détachai ma ceinture et me tournai vers le conducteur. « Merci beaucoup Will. » Je sortis dans la nuit tout en gardant la main sur la portière ouverte. Le vent de l’extérieur s’engouffrait dans ma tignasse. Le moment plus difficile était maintenant arrivé. Je tapotai le sac contenant mon matériel. « Et pour mon appareil, est-ce que vous aviez pensé à un arrangement ? » Malgré mon désir de me retrouver chez-moi, il me restait cette petite question à régler. Il n’était pas évident d’aborder le sujet, mais je préférais le faire au cas où Will aurait oublié sa promesse en cours de route. J’en doutais bien sûr, mais autant en finir en entier avec cette histoire. Appuyé sur la portière et penché vers l’intérieur, j’attendis la réponse de Will, tentant de faire fi des appels de mon lit que j’entendais d’ici.

Bon, un garagiste qui recrute se clients en leur roulant dessus. Je me retins toutefois de faire cette blague. J’attrapai plutôt la carte que l’homme me tendait et le saluai d’un signe de main avant de faire quelques pas dans l’air du soir. Mon intention première était de me diriger directement chez-moi une fois la voiture disparue, mais mon épaule me rappela que je n’avais  plus de médicaments antidouleur à la maison, une course que je ne cessais d’oublier puisque, eh bien, je ne m’étais pas encore fait renverser par une voiture avant ce soir. Je bifurquai donc en direction de la station-service et achetai un minuscule flacon de pilules qui me coûta le double de ce que j’aurais payé dans une pharmacie. J’avalai deux comprimés en marchant en direction de ma demeure, me retournant à chaque fois qu’une voiture passait et soupirant de soulagement quand je réalisais qu’il ne s’agissait pas de ce petit crétin que nous avions laissé dans la ruelle. Une fois à la maison, je jetai mon équipement de photo sans ménagement sur le canapé du salon (après tout, le mal était déjà fait) et je courus m’inspecter dans le miroir de la salle de bain. Rien que je ne savais déjà. Par pur masochisme, je m’enfonçai un doigt dans la chair de l’épaule pour voir à quel point je souffrirais dans les prochains jours.

Une fois fraîchement lavé et habillé de mon pantalon de pyjama à motif de truite, je me jetai sur mon lit de façon dramatique avant de réaliser que j’avais choisi la mauvaise épaule pour atterrir. Je poussai un juron et me retournai, trouvant le sommeil deux minutes plus tard. Ma nuit fut d’un repos sans précédent, si vous considérez que de rêver que vous conduisez une voiture sans freins en plein trafic est le summum de la détente. J’avalai de nouveaux comprimés au réveil et me rendis en métro aux bureaux de la police pour y apporter mon appareil. Mon prochain arrêt était le stationnement souterrain, où je me rendis compte que j’avais traîné dans la mauvaise section la nuit dernière. Je retrouvai ma vieille Jeep avec soulagement et je m’engouffrai derrière son volant, y apposant le front comme sur un oreiller réconfortant. J’avais été durement sermonné par le type responsable de l’équipement, l’une des rares personnes qui pouvait rivaliser avec moi niveau mauvais caractère, et le fait de retrouver ma voiture m’apportait plus d’apaisement que je ne l’aurais pensé.

Attend un peu avant de souffler Linc, tu connais la tendance de ta bagnole à déglinguer aux pires moments. Je relevai la tête aussitôt, alerté par mes propres pensées. Elles n’avaient pas tort. Ce bolide en était à ses derniers miles et le conduire en devenait presque dangereux. Je le conservais uniquement parce que je n’avais pas l’argent nécessaire pour m’acheter mieux, la même raison pour laquelle j‘habitais dans la vielle bicoque que j’avais hérité de ma grand-mère plutôt que de me trouver une résidence plus douillette. Le retour de ma ville natale avait failli l’achever et depuis j’avais l’impression de réanimer un centenaire à coup de défibrillateur à chaque fois que je voulais démarrer le moteur. La carte que Will m’avait donné était toujours dans ma poche, celle avec son nom et l’adresse de son garage (ne m’avait-il pas dit être pilote de rallyes hier soir ?) Si la malchance me frappait encore, il aurait de mes nouvelles plus vite qu’il ne le pensait. J’insérai la clé dans le contact et la tournai.